Chương 366

Chương 39. Quảng bá thật khó

Thứ Hai của tuần sau lễ tốt nghiệp của Ri Hyuk.

Đó là lúc tôi vừa chấm dứt cái vòng lặp gà gật rồi tỉnh, tỉnh rồi lại gà gật trong xe trên đường ra sân bay.

“Ối trời.”

Tiếng thán tự nhiên bật ra.

Nhìn biển người đang đứng chờ trước nhà ga tầng ba sân bay Incheon, phải nói là thấy… ngán ngẩm.

“……Làm sao mà chen qua được đây.”

“Oa. Kín mít chả có lấy một kẽ hở kìa.”

Các homma đứng trên thang cầm máy ảnh ống kính đại bác, còn phóng viên mảng giải trí thì đã khởi động chân tay sẵn sàng chạy.

Chật cứng, không hở một mi-li-mét.

Cảnh tượng mà nếu các huấn luyện viên bóng đá trông thấy chắc sẽ lấy làm giáo trình mẫu về cách tổ chức phòng ngự.

“Nhưng em thấy hình như vẫn chọc thủng được.”

Nghe Jung Hyun lẩm bẩm trong lúc soi rất tinh những khe hở, tôi và Ri Hyuk cùng xua tay.

“Đừng gây chuyện, Bọ Hung à.”

“Thà tạo ra khoảnh khắc muốn dấu mặt đi thì còn được, chứ gây ra lùm xùm là không được đâu anh.”

Các anh quản lý cũng lái xe với vẻ mặt bế tắc.

“Hay là dời hẳn sang cổng số 3……”

“Họ bám theo đấy ạ.”

Các homma vác thang và những phóng viên lao đi như điên để chiếm chỗ mới.

Tôi và các anh quản lý trao nhau một tràng cười ha ha hả.

Sau một hồi trao đổi hối hả giữa lực lượng an ninh sân bay, nhân viên công ty vệ sĩ và các quản lý.

“Oaaaaaaaaa- !”

Tôi cùng các em xuống xe.

Cùng tiếng hò reo làm sân bay Incheon náo động trong nháy mắt, đèn flash bắt đầu đổ xuống như mưa.

Sau khi đứng trước vạch qua đường, cười và tạo dáng cho các phóng viên chụp.

“Chúng tôi đi qua đây ạ!”

“Đừng xô đẩy! Đừng xô đẩy!”

“Lùi lại giùm!”

Nhờ các nhân viên bảo vệ vây kín hai bên, chúng tôi ra được an toàn.

Ối chao.

Có cả sasaeng lao vào tôi như húc thẳng thân người rồi văng ngược ra.

Rồi tiếng thét vì đánh rơi máy ảnh.

Va vào nhau rồi quay ra chửi nhau –  hỗn loạn đến mức hành khách đi ngang phải trợn tròn mắt.

“Á!”

Ri Hyuk suýt bị ai đó túm giật tóc; tôi nhẹ nhàng nắm tay cậu, kéo lên trước mặt mình.

Những bàn tay cứ thò ra qua hông, qua kẽ vai các nhân viên bảo vệ.

Vút.

Mỗi lần như thế tôi lại khẽ xoay người một chút, né được hết.

“……?”

Một nhân viên bảo vệ đang chặn dòng người lao tới nghiêng đầu khó hiểu khi thấy tôi cứ thế ung dung đi qua.

Vút.

Đúng như câu “chó ở trường học ba năm cũng biết ngâm thơ” –  chuyện này làm nhiều lần cũng đâm ra có bí quyết.

Tôi nhẹ nhàng né những bàn tay, vừa né vừa đỡ các em.

“Ơ…? Ơ!”

Tôi túm lấy main dancer đang hốt hoảng như con nai lỡ chân bước vào tiệm thuốc bắc, kéo cậu về phía trước.

Cứ thế mà làm xong cả thủ tục lên máy bay.

Như mọi lần vẫn có người bám theo tới khu xuất cảnh và tận cửa máy bay, nhưng không ai tới gần được chúng tôi.

“Cảm giác cứ như được tường thành bao quanh ấy.”

Đúng như Bi Ju nói, hành khách ngồi quanh chỗ chúng tôi đều là nhân viên công ty.

Khi tôi đang dán mình vào cửa sổ, giết thời gian cùng các em.

“Mấy đứa khỏe cả chứ?”

Cùng với giọng nói quen thuộc, gương mặt “quỷ toán học” ngồi xuống ghế bên cạnh lọt vào tầm mắt tôi.

(Chú thích: Hôm nay tui mới tra thử, thì đúng là có con quỷ toán học mọi người ạ. Nó là tên một quyển sách, và có hình minh họa. Nhìn hình mọi người tự hiểu ngoại hình của anh Seok Hwan nha)

Tôi và các em cười tươi chào đón.

“Chúc mừng anh thăng chức ạ. Trưởng nhóm của chúng em.”

“Vâng, nhờ ơn các vị. Các ca sĩ ạ.”

Anh Seok Hwan nhoẻn cười, ngồi xuống.

Khác với các nhân viên còn lại, một mình anh diện nguyên bộ vest, nên trông càng nổi bật.

“Anh mặc vest không khó chịu ạ?”

“Vừa tới Nhật là có nhiều chỗ phải đi. Họp hành cũng nhiều.”

“Ồ ồ……”

Chúng tôi “Ui chà, trưởng nhóm~” rồi ồ à ầm ĩ, khiến anh bật cười khà khà.

Không biết câu “chức vụ tạo nên con người” có thật không, chứ từ hồi thăng chức, anh trai nhà tôi trông già hơn cả tuổi thật.

Mà đúng là thăng chức nhanh khủng khiếp.

Vì các trưởng nhóm bên mảng diễn viên hay trưởng nhóm 4 cũ cũng phải ngoài bốn mươi cả rồi.

“Đây là danh thiếp mới hả anh?”

“Anh không định làm mới đâu, chủ tịch tự làm rồi đưa cho.”

Tấm danh thiếp mới in còn cứng bong, trên đó ghi chức danh “Trưởng nhóm TF”.

Nhóm TF New Black.

Là nhóm được lập nên bằng cách rút người từ các bộ phận tài chính, truyền thông… và cả nhóm quản lý, gộp lại thành một thứ giống như một công ty nhỏ.

Trưởng nhóm 4 cũ trở thành trưởng Bộ phận 2 mới lập, dưới đó là Scarlet và nhóm TF New Black.

“Trưởng nhóm cơ đấy.”

Mỗi lần chúng tôi “ồ ồ” là anh Seok Hwan lại ngượng, mà kỳ thực trong bụng khoái lắm.

Anh đang thắt dây an toàn thì xua tay lia lịa.

“Thôi đừng nâng anh lên mây nữa. Tất cả là nhờ mấy đứa làm tốt nên mới được thế.”

Nhìn anh ngượng nghịu, tôi mỉm cười.

Nhìn chữ “trưởng nhóm” đặt trước cái tên Yoon Seok Hwan, trong lòng vừa thấy lạ vừa thấy vui.

Lạ, vì nhận ra từ lần đầu gặp nhau tới giờ đã trôi qua nhiều thời gian đến thế.

Còn vui, vì một người có duyên lâu năm với mình đang cùng mình đi lên.

“Nhưng mà.”

Từ trưởng phòng Hong Seo Young ngồi ở hàng ghế gần đó, cho tới cả những người tôi chỉ hay chạm mặt ngoài hành lang công ty.

Kể cả không tính nhóm vũ công và ban nhạc, đây vẫn là lần đầu tiên đi tour mà đoàn đông đến vậy.

“Sao hôm nay đông người thế anh?”

“Lần này ở Nhật hai tuần, có nhiều hoạt động quảng bá phải làm cho mấy đứa.”

“À.”

“Giám đốc Jo cũng sẽ ghé qua một lát giữa chừng.”

Có vẻ ngoài concert ra, chuyện khiến người của công ty phải chạy đôn chạy đáo không hề ít.

Kế hoạch công ty chuẩn bị cũng nhiều.

Đủ để cảm nhận được công ty đang dồn công sức cho chuyến lưu diễn Nhật Bản lần này.

“À, mà anh này……”

Tôi hạ giọng hỏi.

“Trong bảng lịch trình có thấy gì đâu?”

“À.”

“Ngoài concert ra thì chẳng ghi gì cả.”

Thông thường, trước khi lưu diễn nước ngoài sẽ có lịch kiểu: sẽ lên đài nào đó của nước ấy phỏng vấn một lát.

Sẽ ghé thăm chỗ nào đó –  những lịch quảng bá như vậy.

Nhưng chuyến sang Nhật lần này, trừ vài thứ ra, hoàn toàn không có một lịch sự kiện bên ngoài nào.

Anh Seok Hwan cười ngượng.

“Cái đó thì… hơi có vấn đề……”

“Vấn đề? Vấn đề gì thế nạ?”

Bé út và Jung Hyun đang nghe lén ở hàng ghế sau thò cổ lên trên ghế, thì thầm.

Trưởng nhóm nhà tôi đưa mắt ra hiệu rằng lát nữa sẽ nói.

Rồi anh quay sang tôi.

“Tình hình của mấy đứa ở Nhật bây giờ hơi khó nói, nên anh cũng khó mà trả lời chắc chắn được.”

“……?”

“Anh cũng phải tới tận nơi cảm nhận vài thứ đã.”

Tôi chớp mắt nhìn anh – người vừa để lại một câu úp mở – nhưng không hỏi thêm nữa.

Vì sắp cất cánh rồi.

Trong lúc tôi nhắm mắt hít thở sâu, máy bay bắt đầu lao về phía bầu trời rộng lớn.

Theo tiếng “vù ù ù- ” làm ù cả tai, tôi bóp mạnh con gà cao su màu vàng trong tay.

Quéeeeeeéc-

Là món quà Jung Hyun tặng.

Nghe bảo lúc bất an mà bóp thì đỡ hẳn, nên tôi vừa bóp bụng con gà kêu quéc quéc, vừa chăm chỉ hít thở sâu.

Rồi khi máy bay cất cánh xong xuôi an toàn.

Cô tiếp viên đẩy xe đồ uống đi tới chạm mắt với tôi – kẻ đang toát mồ hôi lạnh, nắm chặt con gà trong tay.

Khi cô ấy làm vẻ mặt đang cố giải mã tình hình.

“Bạn em đấy ạ.”

“Chào cô đi nào,” tôi vừa nói vừa bóp con gà kêu “quéc” một tiếng, thế là cô ấy phá lên cười.

Buồn cười ở điểm nào vậy…?

Dạo này hình như gặp ai, người ta cũng chỉ mải cười khi nhìn thấy chúng tôi.

___________________________

Sân bay Kansai.

Nơi chúng tôi hạ cánh là sân bay quốc tế nằm ở Osaka, Nhật Bản.

Concert sẽ diễn ra vài ngày tại nhà thi đấu ở thành phố Kobe –  thành phố giáp với Osaka –  sau đó chuyển sang Yokohama.

Rồi trước concert và xen giữa các buổi diễn còn có fansign cùng các hoạt động quảng bá để kéo fan Nhật về.

‘Lần này sang Nhật, hãy để fan idol biết đến tên tuổi mình nhiều hơn!’

…đó là mục tiêu của đợt quảng bá Nhật Bản lần này.

Mục tiêu là thế, vậy mà.

“……?”

Vừa tới sân bay Kansai đã thấy lực lượng an ninh chạy tới chạy lui rối rít.

Khi tôi và các em đang xách vali đứng chớp mắt ngơ ngác.

「Xin quý vị chờ một lát cho tới khi tình hình lắng xuống.」

「Có chuyện gì vậy ạ?」

Nghe tôi hỏi, các nhân viên sân bay lại làm vẻ mặt kiểu ‘thằng bé này đang nói gì thế?’ rồi hỏi ngược lại.

Một nhân viên đội chiếc mũ trông như mũ cảnh sát lên tiếng.

「Fan của các cậu… đông lắm.」

「À.」

「Đôôông cực kỳ.」

Người ấy lấy tay diễn tả cái sự “cực kỳ~”, rồi bận rộn liên lạc bộ đàm với các nhân viên khác.

Khi các quản lý và những nhân viên khác cũng nghiêng đầu khó hiểu.

“Ơ ơ……?”

Không rõ bên ngoài đang xảy ra chuyện gì, nhưng mặt đất rung lên như thể hàng trăm con linh dương đang chạy rầm rập trong phim Vua Sư Tử.

Ực.

Ri Hyuk nấp ra sau lưng tôi và Jung Hyun.

“Đứng sau rồi bị tụt lại thì tính sao?”

“…….”

Ri Hyuk bĩu môi bước lên đứng trước tôi và Jung Hyun.

Bi Ju và Ji Ho lập tức bám vào sau lưng cậu, khiến cậu chàng hoảng hồn.

Đứng ở mũi đội hình tam giác, trông cậu hệt như bức tượng gắn ở mũi tàu.

“Không, khoan đã. Thế này thì em thành cái khiên rồi còn gì.”

Chúng tôi đáp lại bằng nụ cười ấm áp.

“Em tự đánh giá bản thân cao quá đấy.”

“Anh là mồi nhử đó nà. Mồi nhử đó nà.”

Chúng tôi đùa rằng sẽ ném em tư cho fan Nhật rồi bỏ chạy, thế là cậu ấy phun lửa ra đằng miệng.

Trong lúc giết thời gian vì bị giữ lại.

Bi Ju hỏi, ra chiều thấy lạ.

“Mà từ bao giờ chúng ta có nhiều fan ở Nhật thế nhỉ?”

“Cái đó anh cũng thắc mắc.”

“Lần trước sang có thấy đông khủng khiếp kiểu này đâu. Tên tuổi cũng chẳng mấy ai biết.”

Mùa xuân năm ngoái.

Khoảng lúc kết thúc quảng bá album Hoa Gió, chúng tôi tham gia concert K-pop do K-Net tổ chức và làm một buổi showcase, chỉ có thế.

Ngoài ra thì chỉ thêm một chương trình giải trí trên TV internet và mấy buổi phỏng vấn tạp chí là hết?

Ri Hyuk nói.

“Thật lòng thì chuyện lạ đâu chỉ một hai. Ngay từ quy mô concert đã lạ rồi.”

Quy mô concert cũng lớn hơn dự tính của chúng tôi.

So với buổi showcase quy mô một ngàn người ở Shibuya thì đã phình ra mấy chục lần.

Tất nhiên hồi ấy nghe nói riêng số người tranh vé đã lên con số mấy vạn người……

Chỉ trong hơn một năm, dường như ở đất nước này đã xảy ra những chuyện mà chúng tôi không hề hay biết.

Main vocal đảo mắt nhìn quanh rồi hạ giọng.

“Với cả anh biết cái lạ nhất là gì không?”

“Là gì?”

“Mấy nhân viên sân bay Kansai ở đây ấy. Vẻ mặt cứ như là biết chúng ta, anh không thấy sao?”

“……Ơ?”

Nghe vậy tôi đưa mắt nhìn quanh.

Bất kể thiện chí hay ác cảm, nét mặt các nhân viên đều cho thấy họ biết khá rõ chúng tôi là ai.

Chuyện lạ thật.

Dù là nước ngay bên cạnh, nhưng nếu không nằm trong tầng lớp quan tâm tới ca sĩ K-pop thì không biết tên mới là bình thường chứ.

Vậy mà họ có vẻ đã biết sẵn chúng tôi là ai.

“Hay là do MeTube?”

“Khả năng đó cao nhất đó nà.”

“Nhưng mấy người đứng đằng kia trông độ tuổi không hay xem MeTube lắm mà.”

Đang trao đổi với nhau như vậy thì.

「Ơ, xin lỗi nhưng không biết có phải……」

Một nam nhân viên an ninh trẻ tiến lại gần chúng tôi.

「Tôi xin chữ ký được không ạ?」

「Chữ ký ấy ạ?」

「Vâng, chữ ký. Nếu không phiền thì cho cả những người đứng đằng kia nữa.」

Đằng xa, mấy người trông như cấp trên của cậu ta rụt rè vẫy tay.

Tôi vừa hí hoáy vẽ con tàu vũ trụ lên giấy vừa hỏi tên từng người, gương mặt cậu ta sáng bừng lên.

Tôi hỏi người vừa tự giới thiệu tên là Asuka.

「Mà anh Asuka biết chúng tôi qua đâu vậy ạ?」

「À.」

Đúng như dự đoán, là MeTube chăng? Khi tôi vểnh tai chờ, cậu ta đáp như thể chuyện hiển nhiên.

「Tôi hay xem trên TV mà.」

「TV ạ?」

Cậu ta “Hai” một tiếng rồi gật đầu, còn tôi thì chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.

Lên TV Nhật á?

Tôi quay sang thì anh Seok Hwan làm vẻ mặt khó nói.

Định bước tới bắt chuyện thì cuối cùng phía sân bay cũng thông báo giờ có thể ra ngoài.

“Nào, cứ thử đi ra xem.”

“Go go go~!”

Chúng tôi đẩy vali bước qua cửa tự động.

“Kyaaaaaaaaa- !”

Tiếng hò reo như xé toạc màng nhĩ đón lấy chúng tôi.

Người đông nghịt, thật sự nhung nhúc.

Flash lóe lên liên hồi, các Soufflé cầm băng rôn vừa “u oa aaa” vừa vẫy tay.

“……?”

Tôi đơ ra một giây, mắt mở tròn xoe.

Chỗ này nếu quy sang Nhật thì phải gần với vị trí của Busan hơn là vùng thủ đô.

Vậy mà biển người còn phình to đến mức không thể đem ra so với lần ghé Tokyo trước.

「Hai ba!」

「Xin chào! Chúng tôi là New Black!」

Chúng tôi cười tươi chào, tiếng reo hò dội trở lại.

Oa. Đông người thật.

Chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng trước mắt cứ trao nhau với các em những ánh mắt vui sướng đã.

「Xin chàooo- !」

“Oaaaaaa- !”

Sau khi vẫy tay chào cả những người đứng xem trên tầng hai.

“Woo Joo! Woo Joo!”

“Jung Hyun saaaan!”

Chúng tôi tiến lại gần các Soufflé Nhật ký tặng, thỉnh thoảng lại chụp selfie chung.

Bầu không khí khiến người ta thấy không thể cứ thế mà quay lưng đi được.

Trong tất cả những lần tới sân bay nước ngoài, đây là biển người lớn nhất – tim đập thình thịch.

“Ui chaaa……”

Chúng tôi lè lưỡi kinh ngạc.

「Mọi người ơi! Sao mọi người biết mà tới đây thế ạ?!」

Ri Hyuk hô lớn, thế là đủ thứ câu trả lời từ khắp nơi bay tới, âm thanh trộn lẫn vào nhau.

Nghe không ra được câu nào.

Trong lúc ấy tôi liếc nhìn những máy quay ở xung quanh cứ bám riết theo mỗi cử động của chúng tôi.

“……?”

Tôi cứ tưởng là đài địa phương, vậy mà các máy quay đặt trên chân máy đều gắn logo của những đài truyền hình lớn.

Sau khi chào hỏi fan xong xuôi.

「Cảm ơn mọi người! Hẹn gặp lại ở concert nhé~!」

Vừa vẫy tay chào các Soufflé, chúng tôi vừa leo lên chiếc minibus đỗ bên ngoài sân bay Kansai.

Đầu óc quay cuồng không còn ra hồn.

“Phù……”

Lên xe bỏ mũ lưỡi trai ra thì mồ hôi chảy ròng ròng.

Khi tôi tháo đôi găng tay ướt nhẹp mồ hôi và hít thở sâu.

“Á ui, vai em đau quá. Lúc nãy đang chạy hình như bị ai húc vào.”

“Xin lỗi. Là anh đó.”

“Anh Jung Hyun á? Thảo nào. Em tưởng bị xe tải tông.”

“Anh Won Seok! Cho em xin miếng nước ạaaa!”

Trong lúc mọi người trò chuyện như vậy, tôi nhìn đám đông đang xôn xao bên ngoài mà thở phào nhẹ nhõm.

Xe từ từ lăn bánh.

Bên ngoài fan cứ chực ùa lại gần nên bác tài cũng vội vã đạp ga như đang chạy trốn.

– Biii……!

– Bi…!

Các Soufflé Nhật khắc khoải vươn tay theo.

Tiếng gì đó cứ “bi bi” như tiếng gà con kêu chiêm chiếp vọng vào mãi, mà tôi chẳng rõ nghĩa là gì.

Trong lúc ấy tôi tiến lên hàng ghế đầu, chỗ trưởng nhóm nhà tôi đang uống nước cho đỡ khát.

“Anh.”

“Hử?”

“Giờ giải thích cho bọn em đi. Rốt cuộc chuyện này là thế nào.”

Anh Seok Hwan giơ ngón trỏ ra hiệu chờ một chút rồi uống nốt chỗ nước.

Sau tiếng “khàaaa” khoan khoái, anh hít một hơi sâu rồi nói.

“Như mấy đứa thấy đấy, fan của các em ở Nhật rất đông.”

“Cái đó thì rõ rồi.”

“Tất nhiên chưa loạn bằng hồi TNT hay Teen Spirit sang Nhật… nhưng nói thật, chẳng mấy nhóm có lượng fan cỡ này đâu.”

“Cái đó em cũng biết.”

Tôi thở hổn hển hỏi.

“……Vấn đề là fan ở đâu ra vậy anh?”

“Thật đó, lần đầu tiên em thấy ra sân bay nước ngoài mà fan đông cỡ này đó nạ. Suýt nữa thì lạc đường òi.”

“Em vẫn chưa hiểu nổi chuyện này là sao nữa. Nước nào chứ đây là Nhật Bản mà.”

Chuyện hiển nhiên thôi, nhưng mỗi nước một bầu không khí khác nhau với idol.

Như ở Mỹ, thay vì kiểu ‘Tôi là fan TNT~! Fan Teen Spirit~!’ rồi trở thành fan độc tôn của một nhóm cụ thể, họ nghiêng về kiểu ‘Tôi thích K-pop nói chung’, gần với dân mê nhạc.

Trung Quốc thì có xu hướng thích từng thành viên hơn là cả nhóm.

Còn trong số đó, đặc trưng của thị trường idol Nhật là tính khép kín.

Bất kể độ nổi tiếng ở Hàn Quốc ra sao, họ chuộng chuyện debut tại Nhật bằng bài hát tiếng Nhật rồi phát triển dần lên.

Kể cả không làm vậy thì cũng phải lên sóng truyền hình Nhật, phải đầu tư kha khá thời gian cho việc quảng bá tại chỗ.

“Mà tụi mình chỉ sang hồi năm ngoái là hết mà.”

Đúng như Ri Hyuk nói, năm ngoái sang một lần là đi, thế thôi.

Cũng chẳng có single nào phát hành riêng ở Nhật.

Thường thì nổi ở Hàn cũng sẽ nổi tương ứng ở Nhật, nhưng quả thật chúng tôi chưa làm gì cả.

“Đúng được một nửa thôi.”

Anh Seok Hwan đưa mắt xuống chiếc điện thoại đang rung “zzzz- ” rồi nhìn chúng tôi.

“Mấy đứa thì đúng là chưa làm gì ở đây thật.”

“……?”

“Nhưng từ năm ngoái, khi mấy đứa bắt đầu nổi bùng lên ở tầm quốc dân, thì cũng xuất hiện trên TV bên này nhiều lắm đấy.”

“Bọn em á?”

“Anh mà giải thích thì khó, cứ vào MeTube bên Nhật tìm là hiểu ngay.”

Ri Hyuk gõ lạch cạch tìm New Black bằng chữ Nhật, hàng loạt video hiện ra.

“Ơ? Cái này sao giống chương trình bàn luận thời sự thế ạ?”

Thumbnail kiểu bàn luận thời sự nhiều lắm.

Chúng tôi thử bấm vào một cái.

Trong khung cảnh chỗ ngồi chia theo kiểu hội thảo, mấy người đàn ông trung niên đang nói chuyện với vẻ hết sức nghiêm túc.

Không hiểu được trăm phần trăm, nhưng tôi cũng lắp bắp vận dụng vốn tiếng Nhật để nắm nội dung.

MC chỉ vào con số bên cạnh tấm bảng ghi ‘Siêu hot! Bánh New Black!’ rồi nói.

– Đây chính là số lượng bánh New Black bán ra trong vòng một tháng ạ.

Một nữ khách mời “hê ê ê” một tiếng rồi lấy tay che miệng.

– Ghê chưa ạ?

– Khoan đã, cái đó là thật à?

– Đúng như quý vị thấy, đây là nhóm nhạc nổi tiếng tới mức người ta gọi là ‘hiện tượng New Black’ trong xã hội Hàn Quốc.

Không biết kiếm được ở đâu, một chiếc bánh Soufflé thật được ship bằng máy bay từ Hàn Quốc sang được đặt lên bàn hội thảo.

– Ngon thật đấy chứ.

– Hơi xốp mềm mà lại đậm mùi đường.

Chúng tôi chớp mắt lia lịa.

“Sao lại ngồi ăn cái này ở đài truyền hình nước người ta thế.”

“Ừ ha.”

Sau khi tua nhanh qua phần nhận xét nếm thử.

MC quay sang hỏi vị khách mời nam.

– Như vậy đấy ạ, độ nổi tiếng của New Black trong xã hội Hàn Quốc đang tăng vọt đến mức được gọi là ‘hiện tượng New Black’. Giáo sư nhìn nhận hiện tượng này thế nào ạ?

– Ờ, thành thật mà nói, việc New Black nổi tiếng là sự thật, nhưng tôi cho rằng nên tiếp cận chuyện này từ một khía cạnh khác, chứ không hẳn từ bài hát hay thực lực.

– Khía cạnh khác ạ?

– Là sự bất thường. Có thể nói trong số idol Hàn Quốc debut mười năm trở lại đây, chưa nhóm nào chiếm được lòng người dân Hàn tới mức này.

Chẳng hiểu sao thấy hấp dẫn ghê gớm, tôi cứ ngồi xem cái ông được gọi là giáo sư ấy nói năng nghiêm túc.

– Theo tôi thì, một chuỗi diễn biến thiếu tự nhiên như thế này, nếu không có sự can thiệp của một thứ gì đó thì tuyệt đối là bất khả thi.

“Ồ.”

“Đúng nạ. Anh Woo Joo đã can thiệp vào thế giới loài người đó.”

Vị giáo sư nói tiếp.

– Chẳng phải K-pop là dự án mang tính quốc gia của chính phủ Hàn Quốc hay sao?

– A! Tức là có sự hỗ trợ của chính phủ?

– Theo ý kiến của tôi thì thế này. Phải chăng New Black chính là một dự án của chính phủ Hàn Quốc nhằm gia tăng sức mạnh mềm……

Nhìn những lời lẽ thú vị cứ nối tiếp nhau tuôn ra, chúng tôi trầm trồ.

“Từ đầu tới cuối sai hết trơn, chả biết phải nói gì nữa nà.”

“Không, đã tranh luận thì phải dựa trên sự thật chứ. Học sinh tiểu học cũng chẳng ai tranh luận kiểu tự suy diễn như thế này nữa là……”

Đây là một cuộc tranh luận xem đằng sau câu chuyện ‘New Black xuất hiện như phép màu’ rồi ‘giành được sự yêu thích đại chúng’ có ẩn giấu bí mật gì.

Cả quá trình ‘Thousand Dreams’ – OST phim Nostalgia – leo lên Billboard Hot 100 cũng bị họ bảo là thiếu tự nhiên, rồi lải nhải đủ thứ.

– Hơn nữa gần đây New Black còn ra đảo Ulleung, đứng nhìn về phía đông mà ước nguyện đấy ạ. Theo tôi thì……

(Chú thích: Từ đảo Ulleung nhìn về hướng đông là hướng của đảo Dokdo/Takeshima – vùng lãnh thổ tranh chấp giữa Hàn Quốc và Nhật Bản. Vị giáo sư đang ngụ ý rằng chuyến đi của New Black mang màu sắc chính trị, trong khi thực tế nhóm chỉ ra đó quay video chúc năm mới cho fan.)

Mới chừng hai tuần trước thôi nhỉ.

Cả đoạn video MeTube chúc mừng năm mới quay ở biển Đông cho các Soufflé sau khi kết thúc tour nhà hát nhỏ cũng có mặt trên đó.

Sau khi thoát khỏi video tranh luận thời sự.

“Hảaaaaa……”

Miệng tôi há hốc trước bữa tiệc bất tận những đoạn video của chúng tôi từng lên TV Nhật.

Từ video chương trình thời sự có mặt tôi kèm dòng tiêu đề ‘Cha thân Nhật, con bài Nhật?!’

Cho tới cả hình tư liệu trong show giải trí và bản tin của các đài quốc gia.

Đồng tử của bé út rung lên như động đất.

“Gì thế. Gì thế. Đài quốc gia soi từng nhất cử nhất động của mình luôn thía. Mấy người này bị sao thía.”

“Họ theo dõi từ bao giờ vậy?”

Cả diễn biến trên Billboard của album chúng tôi lẫn OST Nostalgia – điều mà ở Hàn ít khi được nhắc tới – cũng có luôn.

Cảm giác cứ như đang cởi đồ soàn soạt thì bắt gặp ánh mắt ông chú cầm ống nhòm ở tòa chung cư đối diện.

Anh Seok Hwan gãi má, nói.

“437 lần.”

“Hả?”

“Là con số nhân viên công ty mình đếm được: từ sau chuyến sang đây năm ngoái, mấy đứa đã lên sóng truyền hình Nhật 437 lần.”

“…….”

“Từ lúc mấy đứa nổi bùng ở tầm đại chúng và được báo chí gắn cho cái mác ‘idol quốc dân’ là họ quan tâm hẳn lên. Nhất là sau vụ bánh Soufflé thì lượng nhắc tới tăng bùng nổ luôn.”

Khi tôi đang nghĩ chắc còn nhiều hơn cả số lần được nhắc trên TV Hàn Quốc.

“Bi Ju ơi. Nghe chưa? Bánh Soufflé nổi tiếng ở tận đây……”

“Anh ơi, bánh Soufflé……”

Vì mải mê nên hoàn toàn không để ý, giờ tôi mới nhận ra một sự thật.

“Bi Ju ơi?”

Trong xe trống hoác.

Nhân lúc câu chuyện đứt quãng, anh Seok Hwan cũng nhấc máy cuộc gọi nãy giờ đổ chuông liên tục.

“Ừ, Won Seok à. Có chuyện gì? Cái gì?”

Rồi ánh mắt anh Seok Hwan và chúng tôi chạm nhau.

“…….”

“…….”

Và ngay khoảnh khắc ấy.

Gương mặt của một người đang ở lại sân bay cùng anh Won Seok hiện lên trong đầu.

“Bi Ju ơi!”

“Kim Bi Ju!”

“Anh Bi Juuu!”

Chúng tôi cuống cuồng chộp lấy điện thoại.

________________________________

Sân bay Kansai.

Trong phòng nghỉ được trưng dụng làm chỗ trông trẻ lạc, main dancer của New Black sụt sịt mũi với vẻ mặt ỉu xìu.

Rồi cậu cúi đầu cảm ơn hai ly ca cao nhân viên sân bay đưa cho.

“Anh, uống cùng em đi.”

“Ừ.”

“Trước khi mọi người tới thì mình uống riêng thôi nhé.”

“Ừ, vậy đi.”

Khi cậu đang nhấp ca cao cùng Do Won Seok.

Cô bé năm tuổi cầm quả bóng bay đứng đợi mẹ ở gần đó hỏi.

「Này anh ơi.」

「Ừ?」

「Anh cũng bị lạc à?」

「Không.」

Cậu nhìn về phía bầu trời xa xăm mà đáp.

「Anh cả và các em bỏ rơi anh rồi đi mất.」

「Người xấu quá nhỉ.」

「Ừ. Xấu cực kỳ.」

Và Bi Ju thề rằng hễ họ có mặt là sẽ càu nhàu cho một trận ra trò.