Chương 34
Lịch update: Chủ Nhật hàng tuần (5-20 chap???)
34. Đêm của mỗi người
Đêm đã buông xuống hoàn toàn.
Ji Suho, lần đầu tiên sau một thời gian dài được tan làm sớm, tắm rửa xong liền ngồi xuống sofa. Anh vui vẻ nhìn phần ăn khuya đã chuẩn bị từ trước, rồi mở laptop lên.
Bởi vì vẫn còn một việc cuối cùng phải làm.
Ngày nào cũng làm việc này, vậy mà hôm nay lại thấy hơi hồi hộp.
Kiểm tra kỹ file Excel do phó trưởng phòng Yoo của đội phát triển tân binh tổng hợp, Ji Suho đăng nhập vào hộp thư nội bộ của công ty.
Công việc cuối cùng trong ngày.
Một email.
Tiếng gõ bàn phím vang lên nhịp nhàng.
Ngày: 28/02/20XX
Người gửi: Ji Suho <[email protected]>
Xin chào.
Tôi là Ji Suho, trưởng nhóm phát triển tân binh.
Xin gửi kết quả đánh giá cuối tháng của các thực tập sinh tháng 2 năm 20XX.
Thông tin chi tiết của các thực tập sinh sẽ được gửi trong tệp đính kèm riêng.
Nội dung và tài liệu dưới đây chỉ dành cho mục đích chia sẻ nội bộ.
Xin đặc biệt chú ý bảo mật để tránh bị rò rỉ.
※ Kết quả đánh giá cuối tháng 2 năm 20XX của Miro ※
Hạng 1: Jeong Siwoo
Hạng 2: Seo Taehyun
Hạng 3: Joo Eunchan
Hạng 4: Lee Doha
Hạng 5: Han Il-day
Hạng 6: Lee Eugeon
Hạng 7: Han Seongwoo
Hạng 8: Yuki
Hạng 9: Kim Wonho
Hạng 10: Kang Hajin
…
Xin cảm ơn.
Ji Suho.
“Hạng mười… đúng là sát nút thật.”
Ji Suho nhấp thêm một ngụm bia, nhìn bảng điểm chi tiết của Hajin.
Đương nhiên, nếu Hajin không lọt vào top 10, anh cũng không định can thiệp.
Dù sao đó cũng là kết quả do chính cậu tạo ra.
Nhưng…
Chuyện vui thì vẫn là chuyện vui.
“Được rồi, hôm nay tan làm thôi.”
Anh vui vẻ gập laptop lại.
Công việc xong xuôi.
Từ giờ đến khi chương trình sống còn bắt đầu, đây là khoảng thời gian nghỉ ngơi cuối cùng.
Tối nay nhất định phải tận hưởng cho thật trọn vẹn.
Ji Suho mỉm cười, nằm dài trên sofa với lon bia trong tay.
* * *
[Single Quest 03]
[‘Muốn trở nên đặc biệt sao?’]
Nội dung:
Các huấn luyện viên vẫn chưa chú ý nhiều đến cậu, một thực tập sinh vô danh.
Hãy đạt thành tích xuất sắc trong buổi đánh giá cuối tháng và lọt vào Top 10!
Phần thưởng khi thành công:
- Manh mối truy tìm nguyên nhân hồi quy.
- Cơ hội chiêu mộ đồng đội.
Hình phạt khi thất bại:
- Tăng 40% xác suất kích hoạt vòng hồi quy thứ năm.
- Tăng 15% xác suất bị loại khỏi chương trình sống còn.
[Nhiệm vụ hoàn thành.]
* * *
Hajin đang mơ.
… Khó chịu quá.
Cậu nhận ra mình đang nằm mơ.
Nhưng lại không thể tỉnh lại.
Dù tất cả đã là chuyện quá khứ, tâm trạng vẫn bị bóp nghẹt.
— Từ giờ bọn tôi không luyện tập cùng cậu nữa.
— Kang Hajin, cậu dừng lại đi.
— Thành thật mà nói, cậu cũng muốn được yêu quý đúng không?
— Cậu lại không thể hiểu tôi rồi. Thật sự rất ngột ngạt.
— Hajin à. Ít nhất cậu cũng phải làm được đến mức này chứ.
Đó là những ký ức từ kiếp đầu tiên.
Và trong vô số chuyện đã xảy ra…
Đây là những điều tồi tệ nhất.
Vậy mà lại mơ thấy thứ này…
— … Tôi không làm nổi nữa.
Ở trung tâm giấc mơ, Hajin đang khóc.
Một kẻ thảm hại.
Bị phủ nhận cả cuộc đời.
Bị chính những điều mình yêu quý nhất ruồng bỏ.
Hơi thở của cậu ngày càng khó khăn.
Nhưng cơ thể lại không thể cử động, như thể bị bóng đè.
Toàn thân nặng trĩu.
Như bị trói chặt.
Rồi cảnh tượng lại thay đổi.
— Còn cậu thì sao?
— Vâng?
— Kang Hajin thì sao? Chẳng phải cậu cũng có thể làm được sao?
Là cảnh trong buổi đánh giá cuối tháng.
Khoảnh khắc đầu tiên Hajin không thể trả lời.
Không hiểu vì sao…
Cậu không dám nhìn thẳng vào mắt Seo Taeil.
Thình thịch.
Thình thịch.
Âm thanh như một tảng đá khổng lồ liên tục va chạm với một viên sỏi nhỏ, bao trùm khắp cơ thể.
Những cảm giác hỗn loạn ấy bóp méo, nghiền nát toàn bộ giấc mơ.
Và rồi…
Hajin tỉnh dậy.
“… Đúng là một giấc mơ chó má.”
Khi mở mắt ra, trời vẫn còn chưa sáng.
Trong căn phòng ngập trong màu xanh tím mờ nhạt trước bình minh, Hajin ngồi dậy.
“… Hả? À, Kang Hawon.”
Ngay khi ngồi dậy, thứ đè nặng trên người cậu rơi xuống.
Cơ thể lập tức nhẹ hẳn.
Nheo mắt nhìn trong bóng tối, cậu nhận ra đó là em trai mình, Hawon.
Mới hôm qua nó về nhà mà.
Trong khoảng thời gian Hajin vắng nhà vì ngày nào cũng ở nhà Eunchan để chuẩn bị cho buổi đánh giá cuối tháng, phòng của Hawon đang sửa sang nên cậu bé chiếm luôn phòng khách.
Hai anh em trải chăn nằm ngủ cùng nhau.
Lúc này, Hajin mới nhận ra thứ đè lên người mình trong mơ không phải bóng đè…
Mà là trọng lượng thật của em trai.
“… …”
Vẫn còn rất lâu mới đến sáng.
Nhưng Hajin không thể ngủ lại.
Giấc mơ thường sẽ nhanh chóng mờ đi khi tỉnh dậy.
Thế nhưng cảm giác kinh hoàng ấy…
Lại không chịu biến mất.
“… …”
“… Anh đang làm gì thế?”
* * *
Cuối cùng, Hajin ra sân chơi trước nhà.
Ngôi nhà quá nhỏ, đi đâu cũng có thể đánh thức người khác.
Ngồi trên chiếc xích đu vốn đã trở thành chỗ ngồi riêng của mình, cậu để cơn gió lạnh thổi qua đầu.
Đúng lúc đó…
Một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Sao không ngủ mà lại chạy ra đây?”
“Thua.”
“Em nói chuyện với anh kiểu gì thế?”
“Anh là ông già à?”
“… Nghe cũng giống đấy.”
Chủ nhân của giọng nói là Hawon.
Cậu bé vẫn còn ngái ngủ, đi tới ngồi xuống chiếc xích đu bên cạnh.
Khác với Hajin chỉ khoác thêm áo phao ngoài bộ đồ ngủ, Hawon lại chuẩn bị vô cùng kỹ càng với tất ngủ và khăn quàng cổ.
Hít hít cái mũi vì lạnh, cậu hỏi:
“… Chuyện không suôn sẻ à?”
“Hả?”
“Nhìn mặt anh cứ như có cả đống tâm sự.”
Đâu chỉ là một đống.
Hajin nuốt hết những lời đang nghẹn nơi cổ họng.
“… …”
“… …”
Hawon không hỏi thêm.
Em trai cậu vốn luôn như vậy.
Ít nói.
Ít bộc lộ cảm xúc.
Không truy hỏi.
Không ép buộc.
Chỉ đơn giản là ở bên cạnh.
Lặng lẽ lắng nghe.
Đúng là thằng nhóc nhất quán.
Nhớ lại Hawon hai mươi tám tuổi của kiếp trước, Hajin chợt nghĩ:
Không biết dùng từ “nhất quán” với một đứa mới mười tám tuổi có đúng không nhỉ?
Đúng là hồi quy khiến người ta nghĩ đủ thứ linh tinh.
Bỗng nhiên…
Cậu cảm thấy thật tốt khi được ngồi nói chuyện riêng với em trai như thế này.
Cuối cùng, cậu lấy hết can đảm để đối diện với cảm xúc của chính mình.
“Hôm nay là buổi đánh giá cuối tháng.”
“Mẹ kể rồi. Bảo anh đang được nghỉ.”
“Ừ. Nghỉ đến ngày kia.”
“Không suôn sẻ sao?”
“Không, không phải vậy.”
Hajin ôm lấy sợi dây xích đu, siết chặt hai tay.
Đó là thói quen mỗi khi cậu có nhiều suy nghĩ.
“Trên sân khấu có một đoạn dance break.”
“… …”
“Anh giao nó cho hai đứa khác làm.”
“Người chấm hỏi tại sao anh lại giao cho họ.”
“Anh giải thích đủ thứ lý do…”
“… …”
“Rồi họ hỏi…”
Hajin cúi đầu.
“Tại sao anh không tự làm.”
“… Anh không tự tin sao?”
Vì không biết gì về cuộc sống của thực tập sinh hay buổi đánh giá cuối tháng, Hawon cố gắng dùng toàn bộ đầu óc để hiểu câu chuyện.
Ý là… tại sao anh ấy không tự làm phần quan trọng đó?
Đợi câu trả lời của anh trai, Hawon nghe thấy tiếng cười khẽ.
“Không.”
“Chỉ là… anh chưa từng nghĩ đến chuyện đó.”
“… Cái gì?”
“Ngay từ đầu, anh đã không coi bản thân là một lựa chọn.”
“… …”
“Chỉ đến khi nghe câu hỏi đó, anh mới nhận ra…”
“… Rằng anh đã tự loại mình ra khỏi mọi khả năng.”
Đúng là có lý do.
Yoon Taehee và cậu không hợp chiều cao.
Nhưng…
Nếu thật sự quyết tâm, cậu hoàn toàn có thể làm được.
Cậu cũng biết rằng nếu ba người còn lại cùng tham gia dance break sau đoạn ad-lib của Gong Seok và solo của Wonho…
Tiết mục sẽ còn hoàn thiện hơn nữa.
Thế nhưng…
“Chỉ là…”
Hajin khẽ cười.
“Có lẽ anh không muốn làm.”
“… …”
“Nếu làm vậy, khả năng anh đứng đầu buổi đánh giá sẽ cao hơn.”
“Có lẽ… anh không muốn điều đó.”
Không hề nhận ra…
Hai bàn tay của cậu đang run lên.
Một cảm giác giống hệt lúc trên sân thượng trước đây.
Cảm giác như có thứ gì đó vỡ tan.
Và vô số cảm xúc tràn vào như thác lũ.
[Thông báo hệ thống: Trạng thái tâm lý của Người Hồi Quy không ổn định.]
[Thông báo hệ thống: Kích hoạt chế độ “Lang thang và Trôi dạt”.]
[Thông báo hệ thống: Hệ thống chăm sóc tinh thần đang hoạt động.]
[Thông báo hệ thống: Đang xử lý…]
[Thông báo hệ thống: Đang xử lý…]
[Thông báo hệ thống: Kích hoạt <Ức chế ký ức>.]
Trước khi Hajin kịp đọc hết những cửa sổ hệ thống liên tục hiện lên…
Những cảm xúc đau đớn đang gặm nhấm đầu óc cậu bỗng biến mất.
Chỉ còn lại cảm giác lạnh lẽo của màn đêm.
… Lần này lại là gì nữa đây?
Những ký ức kiếp trước, thứ tưởng như có thể trào ra bất cứ lúc nào, bỗng trở nên xa xôi.
Cậu vẫn nhớ rằng chúng từng tồn tại.
Nhưng không còn nhớ rõ nội dung.
Giống như cố nhớ lại cuốn sách mình đã đọc từ rất lâu trước kia.
Nhờ vậy…
Hajin mới có thể hít thở sâu trở lại.
“Anh ổn chứ?”
Cậu nhìn sang Hawon.
Đứa em trai vẫn còn nhỏ hơn nhiều so với ký ức của mình.
Nhìn nó thật lâu…
Hajin chậm rãi gật đầu.
“Ừ.”
“Chắc là… tạm thời ổn.”
“… …”
“Vào nhà thôi. Lạnh rồi.”
Hajin đứng dậy trước.
Hawon chần chừ rồi cũng đi theo.
Hai anh em không nói thêm gì nữa.
Khi quay lại nằm xuống và chuẩn bị ngủ tiếp…
Điều duy nhất Hawon làm…
Là lặng lẽ kéo chăn về phía anh trai nhiều hơn một chút.
Đêm ấy…
Mọi thứ cuối cùng cũng trở nên bình yên với Hajin.
* * *
Và…
Là đêm của một người khác.
“… …”
Một khoảng không không tối cũng không sáng.
Một nơi giao nhau giữa giấc mơ và hiện thực.
[Đã đến lúc.]
“Một thứ gì đó” lại vang vọng.
Là sự tồn tại mà Hajin cũng từng gặp một lần.
Không phải âm thanh.
Không phải ánh sáng.
Cũng không phải sóng âm.
Một thực thể không thể gọi tên.
Đứng giữa tất cả những hiện tượng ấy…
Thiếu niên kia bình tĩnh giữ thăng bằng và chậm rãi thở ra, như thể đã quá quen thuộc với tất cả.
[Đã đến lúc đưa ra lựa chọn.]
Thực thể kia hỏi.
[Lựa chọn lần này vẫn như cũ.]
[Muốn quay trở lại?]
[Hay muốn tiếp tục?]
Trong không gian nơi không tồn tại bất cứ thứ gì…
Hai lựa chọn hiện ra.
[KEEP] hoặc [SKIP]
Thiếu niên nhìn chúng.
Rồi đưa ra quyết định.
“Tiếp tục.”
[…] Được sao?
“Ừ.”
Thiếu niên gật đầu.
“Hãy đưa tôi thông tin.”
Ngay lập tức, cả không gian rung chuyển như thể hứng thú.
Hai lựa chọn biến mất.
Thay vào đó là một đoạn văn dài.
Thiếu niên cẩn thận đọc từng chữ.
Cố gắng ghi nhớ tất cả.
Sau nhiều lần hồi quy…
Cậu hiểu rõ rằng việc biết trước những sự kiện cố định trong tương lai là điều vô cùng cần thiết.
[Vậy thì… chúc may mắn.]
Không gian đồng thời co lại rồi giãn nở, như thể bị nuốt chửng bởi thứ gì đó không phải ánh sáng cũng chẳng phải bóng tối.
Trong cảm giác như đang bơi giữa vũ trụ…
Thiếu niên nghĩ:
Lần này…
Có lẽ…
Mọi thứ sẽ khác đi.