Chương 14

14. Thực tập sinh từ chối debut (5)

“Tôi… sao mới có thế mà đã mệt lả rồi vậy chứ…”

“Anh dùng hết năng lượng để trêu chọc hyung Eunchan rồi còn gì.”

“…”

Phải đến tận hai tiếng sau khi tới nhà Eunchan, cuộc họp “gỡ bom” chính thức của chúng tôi mới thật sự bắt đầu.

Từ lúc gặp nhau đến giờ, tôi cứ bị lịch luyện tập dày đặc hành hạ liên tục nên không nhận ra. Nhưng hình như tôi hợp với mấy đứa nhóc nhỏ hơn mình tận mười tuổi này hơn tưởng tượng.

Đó có phải chuyện tốt không nhỉ?

Từ ngày hồi quy đến nay, chưa có bao nhiêu cơ hội để tôi thật sự thả lỏng rồi cười đùa như thế này.

Lý trí luôn bảo rằng đây không phải lúc.

Thế nhưng cơ thể tôi dường như đã vô thức tìm kiếm những nguồn năng lượng tươi sáng và vui vẻ từ rất lâu rồi.

“Được rồi.”

Tôi vỗ tay.

“Bây giờ nói chuyện chính đi.”

“Vâng.”

“Trước hết phải xác định tiêu chí.”

“Tiêu chí?”

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

“Tiêu chí.”

“Ai là người phải xử lý trước.”

“Và xử lý đến mức nào.”

Câu nói đột ngột chẳng hề báo trước của tôi khiến Joo Eunchan và Dan Haru—hai người đang cặm cụi xé thịt gà rán—đồng loạt khựng lại.

Điều tôi hỏi không phải chuyện nhỏ.

“Điều hai đứa muốn là gì?”

“…”

“Muốn đuổi Trưởng phòng với tên con ông cháu cha đó ra khỏi công ty?”

“Hay muốn có một màn debut công bằng, không có cậu ta?”

“…”

“Nghe thì có vẻ giống nhau.”

“Nhưng thực ra khác hoàn toàn.”

Tôi chống cằm nhìn hai người.

“Phương pháp và cách làm sẽ thay đổi tùy theo mục tiêu.”

“Vì vậy nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.”

Hai người rơi vào im lặng.

Đương nhiên.

Dù câu trả lời là gì đi nữa, tôi cũng đã quyết định phải loại Son Hyeonggu khỏi công ty này.

Bởi vì đó là nhiệm vụ.

Nhưng chuyện tên con ông cháu cha kia thì khác.

Tôi cần biết suy nghĩ của họ trước.

Suy cho cùng, họ mới là người bị kéo vào dự án “đá bay Trưởng phòng” của tôi.

“Em…”

Người phá vỡ im lặng đầu tiên là Joo Eunchan.

Từ nãy đến giờ cậu ấy cứ xoay xoay ly cola trong tay.

“Em chỉ muốn những người xứng đáng nhận được những gì họ đáng được nhận.”

“…”

“Nếu em không đủ giỏi.”

“Hoặc công ty cảm thấy em không phù hợp.”

“Vậy em chấp nhận.”

“Nhưng…”

Giọng Eunchan thấp xuống.

“Việc giấc mơ của ai đó bị giẫm nát vì những lý do chẳng liên quan gì đến năng lực…”

“Điều đó sai.”

Một câu chuyện đầy lý tưởng.

Đầy ắp mơ mộng và hy vọng.

Nhưng vẻ mặt Eunchan lúc nói ra những lời đó lại chân thành hơn bất cứ ai.

“Taehyun hyung cũng vậy.”

“Seo Taehyun?”

“Vâng.”

Eunchan cúi đầu.

“Hyung ấy thật sự rất chăm chỉ.”

“Biệt danh của Taehyun hyung là Công Tắc.”

“Họ nói ngày nào hyung ấy cũng là người cuối cùng tắt đèn phòng tập đặc biệt.”

“Thế nhưng…”

“Cũng là người luôn bị gạt khỏi những quyền lợi của lớp đặc biệt.”

“…”

“Chỉ vì Trưởng phòng không thích mà ngay cả cơ hội cũng không có.”

“Em thật sự không hiểu nổi.”

Đã từng có lúc Kang Hajin cũng nghĩ giống như vậy.

Tin rằng thiện sẽ thắng ác.

Tin rằng công lý sẽ chiến thắng.

Tin rằng gieo nhân nào gặt quả nấy.

Tin rằng giá trị đúng đắn có thể thay đổi thế giới.

Tin rằng nỗ lực sẽ được đền đáp.

Nhưng Kang Hajin hai mươi chín tuổi hiểu rất rõ.

Hiện thực không phải lúc nào cũng vận hành như thế.

Vì vậy tôi không thể dễ dàng nói với Eunchan rằng:

“Đúng rồi.”

Thực lòng mà nói, tôi vốn không thích kiểu người lý tưởng chủ nghĩa.

Những người chỉ biết mơ mộng mà không nhìn vào hiện thực.

Đôi khi họ khiến người khác cảm thấy bực bội.

Và đáng thương.

Nhưng…

“…”

Tôi nhìn Eunchan.

Đôi mắt ấy không hề dao động.

Không hề nói vì bản thân.

Chỉ đơn giản muốn một sân chơi công bằng.

Và trong khoảnh khắc đó.

Tôi cũng hiểu được.

Đôi khi thế giới còn vận hành đúng hướng được…

Chính là nhờ những người vẫn giữ được những lý tưởng như thế.

“Được.”

Tôi gật đầu.

“Anh hiểu rồi.”

“…”

“Vậy nghĩa là không nhất thiết phải đảm bảo em debut?”

“Vâng.”

Eunchan trả lời ngay.

“Chỉ cần cơ hội công bằng.”

“Em tự tin vào khả năng của mình.”

Tốt.

Tôi đã có đáp án.

Những tính toán cuối cùng trong đầu nhanh chóng hoàn tất.

Sau đó tôi cầm thêm một miếng gà.

Cắn một miếng thật lớn.

Có lẽ vì là gà của khu nhà giàu nên ngay cả lúc nguội rồi vẫn ngon.

Dan Haru nhìn tôi bằng vẻ mặt như muốn hỏi:

“Sao anh có thể đang nói chuyện quan trọng như vậy mà lại ăn gà ngon lành thế?”

Nhưng hôm nay tôi vốn chỉ định hỏi đến đây thôi.

“…Nhưng anh định làm thế nào?”

“Hửm.”

Tôi nhai gà.

“Đang suy nghĩ.”

“Khi nào có kế hoạch cụ thể sẽ nói.”

“Hôm nay cứ kể cho anh thêm thông tin đã.”

“Thông tin?”

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

“Đánh nhau thì thứ quan trọng nhất là tình báo.”

“Trong thời đại Cách mạng Công nghiệp lần thứ tư.”

“Đó mới là cốt lõi.”

“…”

“Điều duy nhất em rút ra được là khiếu hài hước của anh rất tệ.”

Ý tôi là:

Mau kể chuyện hóng hớt đi.

Đương nhiên tôi không mong hai đứa bị cả công ty chèn ép này lại nắm hết mọi bí mật.

Thứ tôi thật sự muốn nghe là chuyện khác.

Ví dụ như…

“Tại sao Cha Minseok lại sang Rene?”

“A.”

Hai người cùng khựng lại.

Chính là câu chuyện đằng sau vụ chuyển công ty được công bố là vì chấn thương.

“Hai đứa biết là bây giờ chúng ta cùng hội cùng thuyền rồi đúng không?”

“Anh cần biết tất cả.”

“Muốn lập kế hoạch thì phải có thông tin.”

“…”

Eunchan suy nghĩ một lúc.

“Chuyện đó…”

“Có lẽ anh nên hỏi trực tiếp Taehyun hyung.”

“Bọn em chỉ nghe kể lại thôi.”

Lại là Seo Taehyun.

Nhân vật đáng chú ý đó lại xuất hiện.

Cha Minseok và Seo Taehyun.

Một tổ hợp mà trong kiếp trước tôi chưa từng nghe tới.

“Taehyun hyung vốn đến Miro vì Minseok hyung.”

“Minseok hyung gọi anh ấy tới.”

“Hai người quen nhau từ trước?”

“Nghe nói từng học chung học viện rất lâu.”

“Rồi Taehyun hyung tham gia Boyhood.”

“Còn Minseok hyung vào Miro.”

Vậy mà cuối cùng.

Một người trở thành center tiếp theo của Rene.

Một người vẫn mắc kẹt ở Miro, không thể debut.

“Ban đầu Minseok hyung nằm trong đội hình debut của Enderway.”

“Nhưng sau đó bị đẩy sang nhóm kế tiếp vì chấn thương lưng.”

“Cho nên anh ấy mới gọi Taehyun hyung tới để cùng debut.”

“Rồi trong lúc đó có con ông cháu cha xuất hiện.”

“Đội hình debut bị xáo trộn.”

“Minseok hyung thì sang Rene.”

“…”

“Có tin đồn Trưởng phòng là người giới thiệu Minseok hyung sang Rene.”

“Nhưng chi tiết thế nào thì chỉ Taehyun hyung biết.”

Tôi nhìn Dan Haru.

Cậu nhóc đang gật gà gật gù như gà bệnh.

“Haru à.”

“Hửm…”

“Nếu buồn ngủ thì đi đánh răng đi.”

“Dạaa…”

Tôi nhét bàn chải vào tay cậu nhóc rồi đẩy đi.

Má nó.

Bộ phim này còn thú vị hơn mình tưởng.

Sau khi Boyhood kết thúc.

Seo Taehyun làm đủ mọi thứ.

Biểu diễn.

Sự kiện.

Sân khấu nhỏ.

Hoạt động cá nhân.

Nhưng kể từ ngày Cha Minseok chuyển sang Rene.

Cậu ấy chỉ còn biết luyện tập.

Dù ở lớp đặc biệt.

Lại chẳng nhận được bất kỳ quyền lợi nào.

Có vẻ giữa Seo Taehyun và Son Hyeonggu đã xảy ra chuyện gì đó.

Nhưng cậu ấy không muốn kể.

Eunchan vừa dụi mắt vừa tiếp tục giải thích.

Giọng nói ngày càng chậm.

Có vẻ cơn buồn ngủ cũng đang chiến thắng.

Nhắc tới Seo Taehyun làm tâm trạng cậu ấy lại chùng xuống.

“Đừng khóc.”

Tôi lên tiếng.

“Anh không còn sức dỗ nữa đâu.”

“Đi rửa mặt đi.”

“…”

“Taehyun hyung là người chăm sóc em nhiều nhất từ khi em vào Miro.”

“Ừ.”

“Anh biết hai người thân nhau.”

“Nhưng từ sau vụ concert…”

Eunchan cúi đầu.

“Mối quan hệ trở nên kỳ lạ.”

“Hyung ấy bảo không sao.”

“Nhưng em thấy vừa xấu hổ vừa bực bội.”

“Ừ.”

“Anh hiểu.”

“Dan Haru.”

“Đánh răng xong thì nằm xuống ngủ đi.”

“Còn em.”

Tôi đá nhẹ vào chân Eunchan.

“Đi rửa mặt.”

“Dạ.”

Tôi đẩy Dan Haru đã đánh răng sạch sẽ nằm xuống đống chăn dưới sàn.

Rồi dùng chân đẩy Joo Eunchan đang cố cuộn người vào ghế đứng dậy.

Eunchan nhìn tôi bằng ánh mắt tố cáo.

“Anh đúng là người vô tình.”

“Sao?”

“Tôi phải làm gì bây giờ?”

“Hyung.”

“Có phải anh không có cảm xúc không?”

“Người ta bảo không sao rồi.”

“…”

“Đừng tùy tiện cảm thấy có lỗi.”

“…”

“Nếu em cứ mãi cảm thấy có lỗi.”

“Thì Seo Taehyun chỉ có thể tiếp tục nói rằng mình không sao.”

Đó là điều tôi ghét nhất.

Tôi nuốt những lời còn mắc lại trong cổ họng.

Rồi lại dùng chân đẩy Eunchan đi.

Sau khi cậu ấy rời khỏi phòng khách.

Không gian rộng lớn cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

“…Hyung.”

“Hửm?”

Dan Haru.

Người tôi tưởng đã ngủ mất rồi.

Lại lên tiếng.

“Anh thật sự giống người lớn.”

“Ý em là anh già à?”

“Không.”

Giọng cậu nhóc nhỏ dần.

“Em muốn trở thành người như anh.”

“…”

“Giống ở chỗ nào?”

“Anh…”

“…”

“Trông rất đáng tin.”

Mỗi lần giọng nói non nớt ấy gọi tôi là hyung.

Những ký ức của vô số vòng hồi quy lại ùa về.

Làm lương tâm tôi nhói lên.

Thằng bé này bằng tuổi cháu mình mất rồi.

À không.

Tất cả đều trẻ lại mười năm mà.

Xét về mặt kỹ thuật thì bọn mình cùng tuổi…

Tôi vội đạp phanh dòng suy nghĩ đó.

Bình tĩnh đi Kang Hajin.

Mày hai mươi tuổi.

Một thanh niên trẻ trung phơi phới.

Không phải hai mươi chín.

Lại càng không phải hai mươi chín cộng thêm gì đó.

Hai mươi tuổi.

Tươi xanh.

Đầy sức sống.

“…”

“Đây là lần đầu tiên em kể với người khác.”

Dan Haru thì thầm.

“Em mừng vì đã nói với anh.”

“Ngủ đi.”

“Đừng nói mớ nữa.”

“Dạ…”

Khi Joo Eunchan quay trở lại.

Mặc nguyên bộ đồ ngủ lụa sang trọng.

Đèn phòng khách cũng được tắt đi.

Dù có phòng riêng.

Cậu ấy vẫn nhất quyết trải chăn ngủ cùng mọi người ngoài phòng khách.

Tôi nhìn cảnh đó rồi nhắm mắt lại.

Có lẽ vì luyện tập quá sức.

Nên dù ở nơi xa lạ.

Tôi vẫn chìm vào giấc ngủ gần như ngay lập tức.

Mấy tên khốn này…

Chiều mưa lất phất.

Son Hyeonggu vừa đi về phía khu hút thuốc vừa nghiến răng chửi thầm.

Trong cuộc họp kế hoạch hôm nay.

Mọi người phải nộp đề xuất đội hình debut tiếp theo theo hình thức ẩn danh.

Sau đó cùng đánh giá và góp ý.

Là phương pháp do CEO đề xuất để khuyến khích thảo luận ngang hàng.

Kết quả.

Bản đề xuất của Son Hyeonggu nhận được…

13 phiếu phản đối trên tổng số 15 phiếu.

Mấy người đó thì biết cái gì về idol chứ?

A&R cái gì mà A&R.

Có ai từng chạy ngược chạy xuôi làm album như mình đâu.

Mọi chuyện gần đây đều không như ý.

Sự bất mãn trong lòng Son Hyeonggu ngày càng lớn.

Phải xử lý xong hết trước khi dự án nhóm mới chính thức khởi động.

Đúng lúc đó.

“…Chào Trưởng phòng.”

Seo Taehyun xuất hiện.

Và rồi những lời sỉ nhục cay độc lại bắt đầu.

…

Cuối cùng.

Khi Seo Taehyun đứng một mình dưới cơn mưa.

Muốn bỏ chạy.

Muốn trốn đi.

Muốn biến mất khỏi tất cả.

Một giọng nói đột nhiên vang lên.

“Xin lỗi.”

“…?”

Taehyun giật mình ngẩng đầu.

Trước mặt cậu.

Là Kang Hajin.

Ướt sũng dưới mưa.

Đứng đó nhìn cậu.

Trong lúc Taehyun còn chưa kịp nghĩ xem người kia có nghe thấy toàn bộ cuộc trò chuyện vừa rồi hay không.

Hajin đã mở miệng.

“Anh có tiền không?”

“…Hả?”

Taehyun ngơ ngác.

Khoan đã.

Mình đang bị cướp à?