Chương 17

17. Cách Hiệu Quả Nhất Để Tháo Bom (2)

Ji Suho đã thực hiện một kỳ tích đáng kinh ngạc: xuất hiện tại điểm hẹn chỉ trong vòng ba mươi phút.

Đối với một người vừa cuống cuồng cúp máy sau cuộc gọi của tôi, lúc bước tới đây anh ta vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, nghiến răng nói:

“Rốt cuộc cậu đang nói cái quái gì vậy hả…”

“Anh hỏi có chuyện gì nên tôi chỉ trình bày sự thật thôi.”

“Tôi suýt lên cơn đau tim vì lo có nhân viên khác nghe thấy đấy.”

Lúc nào tôi cũng nghĩ thế này.

Một người mang danh hiệu Người Bảo Hộ Của Miro mà tinh thần lẫn thể chất lại mềm yếu đến đáng ngạc nhiên.

Hiện tại, tôi đang ngồi trong một tiệm burger gần đó, vừa ăn suất burger combo vừa nghe Ji Suho càm ràm. Ngay sau khi tôi cúp máy, anh ta gần như chạy nước rút tới đây.

Một thực tập sinh thần tượng có nên ăn thứ như thế này không nhỉ?

Sự giằng co đó kéo dài đúng đến lúc mùi khoai tây chiên thơm nức bay tới mũi.

Thôi.

Nếu thấy có lỗi thì tối nay chạy thêm mười vòng sân là được.

“Đột nhiên nào là Trưởng phòng, nào là thăng chức. Cậu đang nói chuyện trên mây à?”

Trước Ji Suho vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo gì, tôi kể lại toàn bộ những gì mình điều tra được từ đầu tới cuối.

Âm mưu trắng trợn của Trưởng phòng Son.

Những gì ông ta đã làm với các thực tập sinh.

Để đề phòng, tôi không nhắc đến tên Joo Eunchan hay Dan Haru.

“…Tôi hoàn toàn không biết.”

“Thì từ trước tới giờ anh chỉ phụ trách riêng đội Enderway mà, Trưởng nhóm Ji.”

“Dù vậy… việc tôi ở cùng một công ty mà chẳng hề biết chuyện này xảy ra…”

Ji Suho nghiến chặt răng như thể thật sự thấy buồn nôn.

“Dù sao thì.”

Tôi chống cằm.

“Tôi đang định nhân cơ hội này đá luôn Trưởng phòng đó khỏi Miro.”

“Bằng cách nào? Không dễ đâu.”

Ji Suho lập tức phản bác.

“Cho dù bây giờ mọi người nói ông ta đã mất chỗ đứng trong công ty, ông ta vẫn là một trong những công thần khai quốc.”

“…”

“Người ta có thể nói ông ta hết thời, nhưng cũng có rất nhiều người vẫn công nhận khả năng nhìn người của ông ta.”

Ừ.

Vấn đề là đôi mắt nhìn người đó chỉ dùng để lựa những đứa trẻ dễ lợi dụng.

Tôi nhún vai, chọn que khoai dài và giòn nhất rồi chấm ngập vào ly sữa lắc.

“Trưởng nhóm.”

“Ừ?”

“Anh biết cách nhanh nhất để tháo bom là gì không?”

Cắn một miếng khoai, tôi lại nhúng nó xuống ly sữa lắc.

Sữa lắc đã hơi tan bắn lên một chút.

“Cho nó nổ.”

“…”

“Đó là cách đáng tin nhất. Không cần lo nó phát nổ lần nữa, cũng không sợ tháo sai.”

“Nhưng như thế đâu có an toàn.”

“Vậy cách an toàn nhất để cho bom nổ là gì?”

Ánh mắt Ji Suho như muốn nói:

Bom đã nổ rồi thì còn an toàn kiểu gì nữa?

Nhưng tôi vẫn tiếp tục.

“Bảo chính kẻ đặt bom tự tay kích nổ nó.”

“Nghe cũng chẳng an toàn hơn chút nào.”

“An toàn với tôi là được.”

“…”

“Tôi không có chức vụ gì đủ cao để lo cho sức khỏe của một Trưởng phòng chuyên bóc lột trẻ vị thành niên.”

Gieo nhân nào gặt quả nấy.

Ji Suho nhìn tôi với vẻ không biết nên phản ứng thế nào.

Có thật câu thành ngữ đó được dùng như vậy không?

“Rốt cuộc cậu định làm gì?”

Dù vậy, sự tò mò cuối cùng vẫn thắng.

Ji Suho hỏi với vẻ mặt hoàn toàn bối rối.

Đương nhiên.

Tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho câu hỏi đó.

Tôi đẩy tập hồ sơ chữ L bên cạnh sang cho anh ta.

Một xấp giấy A4 dày cộp.

“Đây là gì?”

“Đọc đi.”

“…‘Những kẻ hướng về mặt trời, hãy cất cánh’?”

“Xuống dưới nữa.”

“Tiêu đề tạm thời: Tìm Kiếm Icarus Của Miro…? Cái gì đây?”

(T/N: Icarus là nhân vật thần thoại Hy Lạp nổi tiếng vì bay quá gần mặt trời và rơi xuống biển. Tên gọi này thường tượng trưng cho tham vọng lớn lao nhưng dẫn đến thất bại hoặc bi kịch.)

Nhìn Ji Suho lật vèo đến trang cuối cùng với vẻ ngơ ngác, tôi ném ra cú bóng thẳng đầy vui vẻ.

“Chương trình sống còn.”

“…?”

“Show sống còn nội bộ để tuyển chọn nhóm nhạc nam tiếp theo của Miro.”

Ai mới là người xứng đáng được debut?

Ai có quyền quyết định điều đó?

Công chúng.

Ít nhất là công chúng có thể.

Đặc biệt khi Miro vốn đã sở hữu lượng fan cốt lõi trung thành với hình tượng con cưng của công ty.

Mỗi nhóm nhạc nam đều có concept rõ ràng.

Có nhu cầu rõ ràng.

Không có lý do gì không thể làm được.

“Đó là đề án mà anh sẽ mang lên trình cho CEO trong cuộc họp tới, Trưởng nhóm Ji.”

“Show sống còn của Miro sao!? Khoan đã, tiền đâu ra?”

“À, chuyện đó cũng chuẩn bị xong rồi. Anh lật trang tám thử xem.”

Theo lời tôi, Ji Suho mở sang trang tám như người bị thôi miên.

Bên trong ghi rõ:

• Các quỹ đầu tư đã bày tỏ hứng thú.
• Những thương hiệu lớn có khả năng tài trợ.
• Thông tin liên lạc của PD đài truyền hình.
• Công ty sản xuất bên ngoài có thể phụ trách chương trình.

“Tôi từng làm trong ngành truyền hình ở kiếp trước mà.”

“Tôi tưởng cậu bảo mình từng là thực tập sinh thần tượng?”

“Lúc thiếu niên thôi. Nghỉ sớm rồi đi kiếm kế sinh nhai.”

“Chẳng phải cậu còn nói từng làm ở công ty giải trí?”

“Cái đó là lúc bảo lưu đại học.”

Ji Suho suy nghĩ một lúc rồi nghiêm túc hỏi:

“…Có việc gì cậu chưa từng làm không?”

“Tôi nghĩ là… làm thần tượng?”

Khi tôi trả lời tỉnh bơ, Ji Suho cũng chỉ gật đầu kiểu:

À, cũng đúng.

Rồi tiếp tục xem lại bản đề án.

Nhìn anh ta đọc đi đọc lại, tôi bắt đầu hơi căng thẳng.

Cảm giác giống như đang chờ duyệt bài vậy.

“Dù sao Trưởng phòng Son cũng chẳng hứng thú gì với nhóm debut tiếp theo.”

“Nếu có thì chắc ông ta đang vội chuyển hết thực tập sinh ngon lành đi nơi khác trước khi đội hình được quyết định.”

“Vậy nên phải phòng thủ trước khi ông ta ra tay.”

“Show sống còn… là phòng thủ sao?”

“Đằng nào anh cũng không định debut toàn bộ thực tập sinh hiện tại.”

“Với tình hình bây giờ, đám trẻ không vào được lớp đặc biệt gần như chẳng có cơ hội nào cả.”

Ngay cả những show sống còn nội bộ cũng có trường hợp kết quả được sắp xếp sẵn.

Nhưng ưu điểm của hình thức đó là:

Ít nhất bọn trẻ được lên sóng.

Nếu đơn giản thất bại trong công ty, chẳng ai nhớ đến giấc mơ của chúng.

Nhưng một khi đã xuất hiện trên màn hình…

Mọi chuyện sẽ khác.

“Chỉ cần cho công chúng thấy tiềm năng của mình, cơ hội sau đó sẽ mở ra vô hạn.”

“Từ vị thế trong công ty cho đến lời mời từ các công ty khác.”

Đó chính là “cơ hội công bằng cho mọi người” mà tôi đã hứa với Joo Eunchan.

“Bỏ qua đề án đi.”

Ji Suho chỉ vào danh sách đầu tư.

“Mấy nhà đầu tư này là sao?”

“Bí mật kinh doanh.”

Anh ta có vẻ rất tò mò về việc tôi kiếm được những lời hứa đầu tư đó bằng cách nào.

Nhưng tôi cũng có bí mật của mình.

“Biết rồi chỉ tổ đau lòng thôi.”

“Không phạm pháp chứ?”

“…Tạm thời thì không.”

Dù sao cũng chưa có ai ký hợp đồng chính thức.

Mới chỉ là bày tỏ ý định.

Những cuộc thương lượng thật sự nên để sau khi dự án được Miro thông qua.

“Tôi sẽ xem xét trước.”

“Dù thế nào thì cũng không thể đột ngột mang thứ này ra trong cuộc họp được.”

“Hơn nữa đây cũng là lần đầu Miro làm show sống còn.”

Tôi gật đầu.

Không định giao bài tập về nhà cho anh ta.

Giờ thì một quân cờ đã được đặt xuống bàn.

Tiếp theo là thảo luận chi tiết cách kích nổ quả bom—

Rung rung.

“À, xin lỗi.”

“Tự nhiên có cuộc gọi tới.”

“Không sao, cứ nghe đi. Tôi tiếp tục xem bản đề án.”

Tò mò không biết ai gọi, tôi nhìn màn hình.

Và trên đó hiện lên cái tên mà tôi vừa lưu cách đây không lâu.

Dan Haru.

“…?”

Tôi đâu có gọi cậu ta?

Thằng bé cũng chẳng phải đồng đội chính thức của tôi.

Vậy tại sao lại gọi?

Một cảm giác bất an chạy dọc sống lưng.

À.

Trực giác của tôi với mấy chuyện kiểu này lúc nào cũng chuẩn.

“Alô? Gì thế?”

—Hyung! Anh phải giúp Taehyun-hyung!

“Hả? Tự nhiên nói cái gì vậy?”

—Taehyun-hyung đang ở Rene! Hình như anh ấy đến tìm Minseok-hyung rồi xảy ra đánh nhau lớn!

“Cái gì cơ?”

Con mèo hoang dầm mưa đó…

Cuối cùng cũng phát nổ rồi.

“Chết tiệt.”

“Dan Haru!”

“Hyung…”

“À.”

“Trưởng phòng Jang.”

“Chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh thế này nhỉ, Trưởng nhóm.”

“Hay là qua bên kia nói chuyện riêng?”

Tòa nhà mới của Rene.

Phòng họp mà tôi lần đầu đặt chân vào sáng choang như đền thờ Hy Lạp.

Người đón chúng tôi không ai khác ngoài Trưởng phòng Jang Seoyun của Rene.

Tôi giao phần xử lý hiện trường hỗn loạn cho Ji Suho.

Còn mình dẫn Dan Haru vào phòng họp nơi Taehyun đang ngồi.

Cậu nhóc từng được gọi là Cherry Boy.

Cậu nhóc với nụ cười tươi sáng.

Giờ đang ngồi thu mình trong góc phòng như thể gánh trên vai toàn bộ sự phản nghịch của thế giới.

Như thể tất cả những nụ cười trước đây đều là giả dối.

Nhìn Taehyun cố tránh ánh mắt tôi nhưng vẫn đầy giận dữ, thứ gì đó trong lòng tôi bắt đầu sôi lên.

Hình như cậu ta thật sự đã lao vào đánh nhau.

Trên khuôn mặt vốn luôn sạch sẽ giờ xuất hiện vài vết trầy mới.

Mới gặp có vài lần thôi.

Không ngờ tôi lại để tâm đến mức này.

Cậu bị điên à?

Thực tập sinh thần tượng đi đánh nhau?

Ngày nghỉ không ở nhà xem Netplus thì thôi đi.

Lỡ sau này debut thật thì sao?

Cậu là loại người thích dùng nắm đấm à?

Côn đồ chắc?

Bao năm cố gắng luyện tập chỉ để làm chuyện này à?

Và giữa hàng đống suy nghĩ đó.

Điều đầu tiên bật ra khỏi miệng tôi lại là:

“Taehyun.”

“……”

“Cậu thắng chứ?”

…

Không.

Tôi không định nói câu đó.

“…Hyung?”

“……”

Không chỉ Sparkly (Nhóc Lấp Lánh).

Ngay cả Taehyun cũng tròn mắt nhìn tôi.

Thật ra người hoang mang nhất ở đây chính là tôi.

Nhưng giờ rút lại cũng muộn rồi.

Tôi đành giả vờ bình thản.

“Đừng nói là thua đấy nhé?”

“…Em thắng được chưa!”

“Giỏi lắm.”

“Đúng là người của anh.”

“……”

Vừa khều một cái đã nổ tung.

Đúng là tuổi mười chín đầy sóng gió.

Đám trẻ này thật sự khiến người ta mệt mỏi.

“Chắc vui lắm nhỉ, Taehyun.”

“Đánh Cha Minseok cơ mà.”

“…Đừng chế giễu em.”

“Anh biết cái gì chứ?”

Những lời đẹp đẽ chắc chắn sẽ không thể xuất hiện từ miệng một Taehyun đang trong chế độ nổi loạn.

Dan Haru nhìn sững sờ như lần đầu thấy mặt này của anh ấy.

Nhưng thật lòng mà nói…

Tôi thích phiên bản này hơn cái mặt cười giả tạo kia.

“Ồ?”

“Vậy anh không biết cái gì nào?”

“……”

“Nỗi bất an vì bị đẩy khỏi đội hình debut giống như hồi Boyhood?”

“Hay cảm giác hoảng loạn khi nghĩ thời kỳ rực rỡ nhất của mình đã tắt hẳn rồi?”

Taehyun nhìn tôi như vừa thấy ma.

Tôi chống cằm.

Tiếp tục tung cú đấm thứ hai.

“Hay là…”

“Cơn giận với Trưởng phòng vì đe dọa sẽ không cho em debut.”

“Và cả cơn giận với Cha Minseok vì bỏ em lại rồi sang Rene?”

“…Hyung.”

“Đừng bảo hôm đó anh nghe hết rồi nhé?”

“Giờ thì nói xem.”

“Anh không biết cái gì nào?”

“Nếu có thì cứ kể đi.”

“Anh cũng cần tư liệu tham khảo.”

Có lẽ tôi đã đoán trúng tim đen.

Mặt Taehyun đỏ bừng vì xấu hổ.

Cắn môi mạnh đến mức trắng bệch.

Thằng nhóc này thật sự chẳng biết chăm sóc bản thân.

Tôi lập tức vặn chân cậu ta.

“Á! Anh bị điên à! Sao tự nhiên vặn chân người ta!”

“Em là thực tập sinh thần tượng mà?”

“……”

“Có định bỏ cái tật cắn môi đó không?”

“Nếu để lại sẹo thì định ngồi Photoshop từng tấm ảnh à?”

Taehyun vội đưa tay sờ môi.

Rồi nhớ ra mình đang ở chế độ phản nghịch.

Lập tức hạ tay xuống.

“…Dù sao em cũng chẳng bao giờ debut được nữa.”

“Cắn môi một chút thì có sao?”

Cuối cùng.

Sau khi bị tôi xoắn cho đủ kiểu.

Những cảm xúc thật mà Taehyun giấu kín mới lộ ra.

Tan nát hơn tôi tưởng rất nhiều.

Giọng cậu ta run lên.

Như thể sắp khóc.

“Em sẽ không bao giờ debut được nữa.”

“Em nghỉ đây.”

Seo Taehyun tuyên bố.

Với vẻ mặt của một người đã quyết định xong tất cả.

Đó là con đường hoàn toàn trái ngược với Taehyun mà tôi từng biết ở kiếp trước.