Chương 21

21. Cách Hiệu Quả Nhất Để Tháo Bom (6)

“Em có thể debut.”

“……”

“Miễn là em làm tốt phần việc của mình.”

“Anh đang đùa em đấy à?”

Nghe câu nói kèm theo mấy cái vỗ vai đầy thản nhiên ấy, đôi mắt Seo Taehyun lập tức híp lại thành hình tam giác.

Có lẽ vì gương mặt cậu ta vốn hiền lành nên đôi mắt sắc bén ấy càng nổi bật hơn.

Ánh nhìn đó thật sự rất có khí thế.

Là kiểu gương mặt chỉ cần xuất hiện một cảnh ngắn trên máy quay cũng đủ khiến người xem không thể rời mắt.

“Em chưa nghe người trong công ty gọi anh thế nào à? Anh là Gia Cát Lượng của Miro đấy.”

“Có biệt danh Gia Cát Lượng chắc thích lắm nhỉ.”

“Gia Cát Lượng Kang Hajin-hyung biết mọi thứ hơn em nhiều.”

Tôi nở nụ cười nhân từ, tiện tay pha thêm chút hài hước.

Ánh mắt Taehyun quả nhiên dịu đi đôi chút.

Nhưng chừng đó vẫn còn quá xa mới đạt tới mức có thể mơ đến chuyện chiêu mộ đồng đội.

Cửa sổ hệ thống cũng chẳng có động tĩnh gì đặc biệt.

Vậy nên trong những lúc thế này…

Chỉ cần ném ra một quả bom lớn là được.

“Này, Taehyun à.”

“…Gì?”

“Muốn xem thứ này không?”

“…Cái gì?”

Tôi lấy từ trong túi ra một xấp tài liệu cùng chiếc USB đã được giấu kỹ từ lúc rời Gangwon-do.

Dù đã cố bảo quản hết sức cẩn thận, thời gian vẫn để lại dấu vết trên những mép giấy đã sờn cũ.

Seo Taehyun nhận ra chúng ngay lập tức.

“Anh… lấy những thứ này ở đâu vậy…?”

“Em từng định hạ bệ Trưởng phòng đúng không? Mấy năm trước ấy.”

“Anh lấy từ Cha Minseok à? Không thể nào. Tên khốn đó giữ chúng sao?”

[Thông báo hệ thống: ‘Seo Taehyun’ đang phản ứng với bạn. (Tỷ lệ phản ứng -23%)]

Chà.

Phản ứng dữ dội thật đấy.

“Biết quá nhiều sẽ bị thương đó, nhóc con. Bí mật nghề nghiệp.”

Môi thì không còn bị cắn nữa.

Nhưng hai bàn tay đang siết chặt tập tài liệu lại run lên rất khẽ.

Hơi thở Taehyun dần trở nên rối loạn.

Khi cậu cẩn thận kiểm tra nội dung bên trong phong bì, tôi có thể thấy rõ đồng tử cậu đang dao động.

Nếu mới thế này đã phản ứng như vậy… thì phiền rồi.

Tôi còn chưa bắt đầu phần quan trọng nhất cơ mà.

“Chuyện Cha Minseok có phải đồ khốn hay không thì để sau hẵng nói.”

“……”

“Nhưng những gì anh sắp nói sẽ hơi tàn nhẫn đấy.”

“……”

“Anh cũng ghét việc đó là sự thật lắm. Nhưng vì nó là sự thật nên hãy nghe cho hết, đừng hiểu lầm.”

Tôi nắm lấy bàn tay đang siết chặt tập tài liệu của Taehyun.

Rồi dùng cả hai tay mình bao lấy nó.

“Em không thể làm nổ chuyện này đâu.”

“……”

“Trước đây không được.”

“Bây giờ cũng không được.”

Sau đó tôi lục túi.

Lấy thêm một chồng tài liệu khác đặt xuống trước mặt cậu.

“Em nghĩ chỉ mình em từng muốn kéo Trưởng phòng xuống sao?”

Từ lúc nghe câu chuyện từ Joo Eunchan và Dan Haru…

Cho đến lần gặp Ji Suho.

Điều đầu tiên tôi làm là điều tra tung tích của những thực tập sinh đã rời công ty trong vòng hai ba năm trở lại đây.

Khi tập hợp tất cả những người từng bị Trưởng phòng ép nghỉ hoặc bị ông ta đá ra khỏi công ty…

Số lượng còn nhiều hơn tôi tưởng.

“Nhưng… chuyện này thật sự chẳng có tác dụng đâu.”

“Tôi đã tìm luật sư không biết bao nhiêu lần rồi, thử mọi cách có thể thử, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thay đổi được gì.”

“Xin đừng kéo tôi vào nữa.”

“Chỉ cần nhớ đến những gì người đó làm với tôi là tôi đã nổi điên rồi.”

Không một ai trong số họ.

Có thể đưa lời tố cáo đến tai Trưởng phòng.

Tất cả đều bị dập tắt từ trước đó.

“Ở Miro, lão ta chỉ là một ông già hết thời bị đẩy vào phòng sau thôi.”

“Nhưng bên ngoài thì khác.”

“Lão vẫn là một giám đốc có tiếng trong ngành giải trí.”

“……”

“PD, nhà báo, truyền thông.”

“Những người đó đã ăn uống, giao thiệp với một người trong ngành suốt hàng chục năm.”

“Chứ không phải với một thực tập sinh còn chưa debut như em.”

“Vậy thì sao?”

Taehyun bật dậy.

“Ý anh là cứ ngậm miệng chịu đựng à?”

“Anh lặn lội tới tận Gangwon-do chỉ để nói điều đó sao?”

Tôi nhìn cậu.

Nhìn cậu đang tức giận vì sự bất lực của bản thân trước hiện thực.

Thật lòng mà nói.

Cho đến cách đây không lâu…

Seo Taehyun có debut được hay không, tôi cũng chẳng quan tâm lắm.

Trong tất cả những cuộc đời tôi từng trải qua.

Seo Taehyun luôn là người thất bại trước ngưỡng cửa debut.

Hoặc mãi mãi ở sát vạch đích.

Hoặc debut rồi nhanh chóng biến mất.

Nhưng bây giờ thì khác.

“Này, Taehyun à.”

“……”

“Tin anh một lần được không?”

Bởi vì…

Có vẻ như người phải đưa cậu lên sân khấu debut chính là tôi.

“Em thật sự có thể debut.”

Đôi mắt Taehyun dao động.

Nửa tin.

Nửa ngờ.

Với một người đã mắc kẹt suốt nhiều năm mà không thể debut, thậm chí vừa mới từ bỏ giấc mơ làm thực tập sinh…

Những lời này hẳn nghe chẳng khác gì chuyện viển vông.

Nhưng tôi không phải kiểu người nói những điều như thế mà không có cơ sở.

Tôi bổ sung thêm điều kiện.

“Miễn là em làm tốt phần việc của mình.”

“Anh đang đùa em à?”

“Anh chưa từng nghiêm túc hơn thế.”

“Khó tin thật đấy.”

“Thằng nhóc này.”

Tôi tặc lưỡi.

“Nghe cho hết đi.”

“Hyung đang nghiêm túc nói chuyện với em đấy.”

Rồi tôi nói ra lá bài quyết định.

“Sắp có một chương trình sống còn nội bộ.”

Tôi lấy bản đề xuất chương trình tuyển chọn nhóm nam thế hệ mới mà mình mang theo để thuyết phục Taehyun.

Trước khi xuống đây.

Tôi đã xác nhận từ Ji Suho rằng bản kế hoạch này đã được trình lên cấp trên.

Việc thương lượng với đài truyền hình và công ty sản xuất cũng đang được tiến hành.

Có lẽ lúc này Trưởng phòng cũng đã nghe phong thanh rồi.

“Đúng là có nhiều chương trình sống còn đã định sẵn người thắng.”

“Nhưng lần này thì khác.”

“Trưởng nhóm Ji Suho và tiền bối Seo Taeil sẽ trực tiếp tham gia từ giai đoạn lên kế hoạch để ngăn chuyện đó xảy ra.”

Đưa Seo Taeil của UPiA vào là ý tưởng của Ji Suho.

Vừa là lãnh đạo nội bộ.

Vừa là người gần đây rất quan tâm đến việc đào tạo thế hệ mới.

Có tên tuổi như Seo Taeil tham gia sẽ giúp chương trình đẹp mặt hơn rất nhiều.

…Dù nghĩ tới việc phải đối mặt với phong cách chỉ đạo biến thái kia thêm lần nữa cũng hơi đáng sợ thật.

“Đã là chương trình sống còn thì đánh giá chuyên môn rất quan trọng.”

“Nhưng phản ứng và bình chọn của khán giả cũng không thể xem nhẹ.”

“……”

“Lần này em thật sự có thể debut.”

“Miễn là em làm tốt phần việc của mình.”

Nói thật.

Danh hiệu ‘Cherry Boy của Boyhood’ chỉ giúp Seo Taehyun bùng nổ ở giai đoạn đầu.

Khi những thực tập sinh khác được công bố.

Fan sẽ phân tán.

Thậm chí những gương mặt mới còn có thể tạo nhiệt hơn cả Taehyun.

Nhưng…

Đó là Seo Taehyun.

Là Seo Taehyun đã dùng hình tượng Cherry Boy tươi sáng để kéo đám fan nữ lớn tuổi điên cuồng theo mình và tiến thẳng đến vòng chung kết.

[Khoảnh khắc có rating cao nhất hôm nay trong Boyhood.gif (Ôi trời Cherry Boy)]

[Em út Boyhood đổi 17 biểu cảm trong vòng 5 giây]

[Clip sân khấu Boyhood của Seo Taehyun đạt 30.000 lượt repost trên Blue Bird]

Một người sở hữu độ viral khủng khiếp đến mức…

Dù bị biên tập ác ý đến mức cả tập chỉ xuất hiện đúng ba giây đang ăn bánh bao.

Cậu vẫn leo lên xu hướng thời gian thực.

Người như vậy tuyệt đối không thể bị chôn vùi trong chương trình sống còn.

Lo cho bản thân mình còn thiết thực hơn lo cho cậu ta.

“Quan trọng hơn hết.”

“Trưởng phòng sẽ không thể can thiệp vào chương trình này.”

“Tôi sẽ đảm bảo điều đó.”

Khi tôi đóng chiếc đinh cuối cùng.

Một tia hy vọng cuối cùng cũng xuất hiện trên gương mặt Seo Taehyun.

Dù vẫn còn dè dặt.

Taehyun ngẩng đầu lên khỏi bản kế hoạch.

Rồi hỏi.

“Anh thật sự nghĩ vậy sao?”

“Rằng em có thể debut?”

[Thông báo hệ thống: ‘Seo Taehyun’ đang phản ứng với bạn. Những cuộc trò chuyện tiếp theo sẽ quyết định khả năng chiêu mộ đồng đội dựa trên Tỷ lệ phản ứng.]

[Tiến trình chiêu mộ đồng đội 1/??]

“Nhưng tại sao?”

“……”

“Tại sao anh lại làm nhiều như vậy vì em?”

“Thật lòng mà nói… chúng ta đâu có thân.”

Đó là một thời khắc rất quan trọng.

Chỉ cần một câu trả lời của tôi.

Vận mệnh của Seo Taehyun trong cuộc đời này sẽ thay đổi.

Sau một khoảng lặng ngắn.

Tôi đáp.

“Anh đã từng bình chọn cho em.”

“……”

“Em giỏi mà.”

“Nhìn em biểu diễn, anh từng ghen tị đấy.”

Tôi nhớ đến sân khấu cuối cùng của cậu nhóc đã tỏa sáng rực rỡ trong cuộc đời đầu tiên của tôi.

Những ngày ngồi trong phòng tập.

Xem đi xem lại màn trình diễn của cậu.

Nghiên cứu từng biểu cảm, từng cử chỉ.

Đến giờ vẫn còn rất rõ ràng.

Chỉ là…

Tôi đã sống tới cuộc đời thứ tư rồi mà vẫn chỉ là thực tập sinh.

Có lẽ.

Người đã cố gắng sống hơn tôi rất nhiều như cậu.

Biết đâu sẽ thay đổi được điều gì đó.

“Đi cùng nhau đi, Seo Taehyun.”

“……”

“Em thích đứng trên sân khấu mà, đúng không?”

[Thông báo hệ thống: ‘Seo Taehyun’ đang phản ứng với bạn. (Tỷ lệ phản ứng 89,7%)]

[Đã mở khóa chiêu mộ đồng đội ‘Seo Taehyun’.]

[Bạn có muốn chiêu mộ không? (Y/N)]

Seo Taehyun cúi đầu xuống.

Tôi lặng lẽ chờ đợi.

Cho đến khi bản kế hoạch trên tay cậu hoàn toàn ướt đẫm bởi nước mắt.

“Ít nhất cũng ăn gì rồi hẵng đi chứ.”

“Xe sắp chạy rồi ạ.”

“Cháu về Seoul rồi ăn sau cũng được. Cảm ơn cậu.”

“Taehyun à, nhớ gọi cho mẹ trên đường về nhé.”

“…Vâng.”

“Cháu đi đây, cậu.”

Tôi cũng muốn nhận lời mời ăn cơm của cậu Taehyun.

Nhưng tiếc là ngày mai là ngày thường.

Nếu Seo Taehyun không muốn bị đuổi khỏi chương trình thực tập trước khi show sống còn bắt đầu…

Ngày mai nhất định phải có mặt ở công ty.

Thế là cả hai đành ôm cái bụng đói lên chuyến xe trở về Seoul.

“……”

“……”

Suốt quãng đường.

Không ai nói gì.

Tôi thì kiệt sức.

Còn Taehyun chắc đang ngượng vì vừa khóc.

Mà tôi cũng chẳng còn sức để tiếp tục những cuộc đối thoại cảm động nữa.

Nên thế này lại vừa hay.

“Hyung.”

“Hyung đang ngủ.”

“Nếu định giả vờ ngủ thì ít nhất cũng nhắm mắt lại đi.”

“Hyung có thể ngủ với mắt mở.”

Tôi định lảng sang chuyện khác.

Nhưng ánh mắt kiểu ‘rốt cuộc người này là cái giống gì vậy’ của Taehyun khiến tôi phải ngồi thẳng dậy.

“Được rồi.”

“Gì nữa?”

“Có chuyện muốn nói à?”

“…Nếu em bảo em không định về Seoul thì sao?”

“Em định thế thật à?”

“Em có thể nói em chán ngấy mấy chương trình sống còn rồi.”

Tôi còn tưởng cậu ta định hỏi gì.

Nhưng vẻ mặt lại nghiêm túc đến bất ngờ.

Vấn đề là tôi đang đói và mệt đến mức không đủ tâm trạng để đáp lại kiểu cảm xúc tinh tế đó.

“Cha Minseok debut vào tháng Sáu.”

“Em muốn gọi hắn là tiền bối.”

“Hay muốn trở thành thực tập sinh từng tham gia hai show sống còn rồi đứng ngang hàng với hắn?”

“……”

“Anh định nói thế.”

“Hyung thật sự là ác quỷ à?”

“Hyung có đi nhà thờ.”

Seo Taehyun cạn lời.

Sao thế?

Có gì sai à?

“Này, Taehyun.”

“……”

“Thôi bỏ đi.”

“Đưa cho anh tập chứng cứ lúc nãy đi.”

“Anh sẽ nghĩ cách dùng nó trên đường về.”

“Nhưng anh vừa bảo không thể làm gì được mà?”

“Em không thể.”

“Còn anh thì được?”

“Anh sẽ nghĩ cách.”

“Nào. Mau đưa đây.”

Bị tôi giục.

Taehyun lục lọi rồi lấy tập tài liệu ra.

Nhưng lại nhìn chằm chằm vào nó một lúc.

Trông giống hệt một con sẻ đang lén quan sát sắc mặt người khác.

“Làm gì đấy?”

“Đưa đây.”

“Thì là…”

“Nó hơi ướt…”

“Ừ. Anh biết.”

“Anh sẽ tận dụng tốt đống chứng cứ ngâm nước mắt này.”

“Nên đưa đây đi.”

“Nhưng mực bị lem mất rồi…”

“Sau này nếu dùng làm bằng chứng pháp lý thì không sao chứ?”

Gương mặt cậu ta trông mềm mại hiền lành.

Nhưng bên trong lại sắc bén đáng ngạc nhiên.

Vậy mà người như thế lại ôm chứng cứ rồi khóc như mưa.

Nếu nói suy nghĩ này ra miệng… chắc mình sẽ thành ví dụ điển hình của kiểu người thành vì cái miệng mà bại cũng vì cái miệng mất.

Tôi lại đeo nụ cười công việc lên mặt.

Rồi từ tốn đáp.

“Đó là bản scan thôi.”

“Anh đời nào mang bản gốc thứ quý giá thế này đi khắp nơi.”

“Lỡ để quên trên tàu thì sao?”

“À.”

“Anh chỉ cần thứ để đọc giết thời gian trên đường về thôi.”

“Đừng lo.”

Nghe vậy.

Taehyun mới ngượng ngùng buông tay.

Tờ giấy đã khô cứng phát ra tiếng sột soạt.

Bắt đầu từ hợp đồng… rồi đủ thứ khác nữa.

Thu thập cũng khá đầy đủ đấy chứ.

“Nhưng thật sự anh định làm gì?”

“Anh bảo không ai làm được cơ mà.”

“Em không làm được.”

“Anh cũng không làm được.”

“Khác gì nhau?”

“…Gì cơ?”

“Vậy anh định làm sao?”

Nghe câu trả lời mập mờ của tôi.

Taehyun ngơ ngác.

Tôi gấp gọn tài liệu vừa xem.

Nhét sâu vào túi.

Rồi nhìn cậu.

“Em biết điều quan trọng nhất khi săn một con mồi lớn hơn mình rất nhiều là gì không?”

“Anh đang nói cái quái gì vậy?”

“Ra tay trước.”

“Và đông người.”

“……”

“Em không làm được.”

“Anh cũng không làm được.”

“Nhưng khi ‘em và anh’ trở thành ‘chúng ta’…”

“Tình hình sẽ khác rất nhiều.”

Nghĩ tới cảnh nghiền nát Trưởng phòng.

Một nụ cười tự nhiên hiện lên trên môi tôi.

Có lẽ cuối cùng Taehyun cũng hiểu ý tôi.

Bởi đôi mắt vốn đã rất lớn kia đang mở to hơn từng chút một.

Con tàu hướng về Seoul bắt đầu lăn bánh.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Được rồi.

Vậy bây giờ…

Chúng ta nên hủy diệt lão già đó bằng cách nào đây?