Chương 31
Lịch update: Chủ Nhật hàng tuần (5-20 chap???)
31. Đợt đánh giá tháng đầu tiên (3)
Chỉ còn một tuần nữa là đến buổi đánh giá cuối tháng.
Sau một ngày luyện tập bận rộn đến mức chẳng còn đủ thời gian thở, tôi ghé vào một quán cà phê.
“… Cậu căng thẳng lắm à?”
Người hỏi là Ji Suho, người trông như đã sụt mất gần năm ký vì phải lo đủ thứ: đối phó với trưởng bộ phận, nhân sự, kỳ đánh giá cuối tháng và cả công tác chuẩn bị cho chương trình sống còn.
“Vâng?”
“Cậu biết là vừa nãy cậu đã uống cạn một ly sô-cô-la đá chỉ trong một hơi không?”
… Hình như đúng là vậy.
Ji Suho vừa mang chiếc bánh tôi gọi đến vừa hỏi bằng giọng đầy lo lắng. Tôi ngượng ngùng gãi gãi trán. Chẳng biết từ lúc nào, anh ấy còn gọi thêm một ly trà đá như thể đã đoán trước chuyện này.
Không đến mức đó đâu… Mình cũng đâu phải nghiện đồ ngọt.
“Chỉ là tôi khát thôi.”
“Vậy tôi cất ly trà đá này đi nhé?”
“… Nghĩ lại thì, hình như tôi cũng hơi căng thẳng thật.”
Tôi vội vàng giữ lấy Ji Suho khi anh ấy định mang ly trà đi.
Làm gì có chuyện lấy lại thứ đã đưa cho người ta chứ!
Ji Suho nhìn tôi với vẻ mặt sửng sốt, rồi như đã hiểu mọi chuyện, anh ấy thậm chí còn đẩy đĩa bánh ra xa với vẻ thương cảm.
“Thôi nào… Đây là lần đánh giá cuối tháng đầu tiên của các cậu mà. Tôi đoán kiểu gì cũng thế nên mới hẹn cậu ra đây.”
Việc gặp riêng Ji Suho trước kỳ đánh giá có thể bị xem là không phù hợp, nhưng cuộc gặp hôm nay lại mang danh nghĩa công khai: ‘phỏng vấn cá nhân trước đánh giá cuối tháng’.
Nói là phỏng vấn, nhưng thực chất chỉ là buổi tìm hiểu tình trạng và tâm lý của các thực tập sinh trước khi chính thức bước vào chương trình sống còn. Đây cũng là lần đầu họ xuất hiện trên sóng, nên có rất nhiều điều cần được chuẩn bị trước.
“Chuẩn bị cho bài đánh giá đến đâu rồi? Tôi nghe nói cậu là đội trưởng.”
“Ừm… cũng tạm ổn.”
Trước câu hỏi trực tiếp của Ji Suho, tôi dùng ống hút khuấy đám đá còn lại trong ly sô-cô-la đã uống cạn.
Chắc chắn anh ấy đã biết tình hình của chúng tôi. Dù sao thì video luyện tập cũng được tải lên hệ thống công ty thường xuyên để nhận phản hồi. Thế mà anh ấy vẫn giả vờ không biết và hỏi tiếp.
“Tôi nghe nói cách đây không lâu các cậu có kiểm tra giữa kỳ.”
“… Vâng.”
“Nghe nói có khá nhiều vấn đề.”
Nhìn kìa. Rõ ràng biết hết rồi còn gì.
Không còn gì để giấu nữa, tôi đáp ngay:
“Ừ, sao cũng được.”
“… …”
“Lần kiểm tra giữa kỳ đó… thảm họa thật sự.”
Ký ức về ngày kiểm tra giữa kỳ không lâu trước đây hiện lên rõ mồn một…
Cuối cùng, tôi cầm ly trà đá bên cạnh lên và uống một hơi cạn sạch.
* * *
Buổi kiểm tra giữa kỳ của kỳ đánh giá cuối tháng được tiến hành với toàn bộ thực tập sinh tập trung tại một chỗ.
Có lẽ mục đích là để các nhóm cảm thấy áp lực khi nhìn đối thủ bị chê bai, đồng thời phải tỉnh táo hơn khi thấy những nhóm khác được khen ngợi không tiếc lời.
Và nhóm chúng tôi chắc chắn thuộc trường hợp đầu tiên.
— Thật sự tôi không biết bây giờ các cậu muốn cho tôi xem cái gì nữa.
— ……
— Hajin, trả lời đi. Một tuần nữa các cậu có thể hoàn thành cái này không? Chính cậu là người đòi làm mà.
Giọng đầy khó chịu của huấn luyện viên vũ đạo vang lên khắp phòng tập.
Bầu không khí vốn đã lạnh lẽo, nay càng trở nên sắc bén hơn.
Đương nhiên là đáng bị mắng.
Lee Doha còn chưa theo nổi một nửa đoạn dance break.
Gong Seok thì chật vật chạy theo toàn bộ vũ đạo.
Còn kỹ năng hát live của Yoon Taehee thì yếu đến mức đáng báo động.
Theo đánh giá của tôi, cả nhóm đúng là vẫn còn dang dở.
— Tại sao những đứa có năng lực lại làm thành ra thế này? Doha, sao tự dưng em lại tham nhảy vậy? Cứ làm tốt thứ mình làm đi! Mấy đứa đang nghĩ gì vậy? Chương trình sống còn sắp bắt đầu rồi mà còn chuẩn bị theo kiểu này sao?
… Có phải quá nặng lời rồi không?
Huấn luyện viên càng nói, bầu không khí càng tệ đi.
Tôi thậm chí còn từ bỏ ý định liếc nhìn ông ấy.
Trong tình huống này mà lỡ chạm mắt thì chỉ có con đường chết.
Cuối cùng, chúng tôi chỉ biểu diễn được vỏn vẹn bốn phút, rồi phải đứng đó suốt hai mươi phút để nghe mắng.
Mãi đến khi trở về chỗ ngồi, tôi mới nhận ra rằng nhóm mình đã bị đem ra làm ví dụ điển hình.
Nhưng tinh thần của những người còn lại đã vỡ tan đến mức còn mong manh hơn cả bụi thủy tinh.
— Thấy chưa! Tôi đã nói là không thể mà! Tất cả là tại Hajin!
— Chúng ta ổn không đây? Phải đổi tiết mục thôi…
— Mọi người đều đã đồng ý làm cùng nhau, giờ đổ lỗi cho ai nữa? Chỉ cần cố gắng hơn và chứng minh thôi!
Ngay sau khi buổi kiểm tra kết thúc, tôi vất vả trấn an đám nhóc đang suy sụp rồi kéo cả nhóm quay lại luyện tập.
Điều may mắn duy nhất là Lee Doha, người bị chỉ trích nặng nề nhất, lại không phản ứng quá nhiều.
— Luyện tập thôi.
— Hả? Doha, nhưng mà…!
— Hôm nay bị mắng vì tiết mục còn dang dở. Vậy thì trong khoảng thời gian còn lại, tôi chỉ cần học thêm một chút và hoàn thiện nó.
Sau đó, nhìn Lee Doha mang vẻ tự ái bị tổn thương, lặng lẽ kéo Kim Wonho đi học riêng phần dance break, những người khác tự nhiên cũng không thể mở miệng than vãn nữa.
Người nhận nhiệm vụ khó nhất còn cố gắng như vậy.
Nếu những người còn lại không thể làm tốt bằng cậu ấy, thì chỉ có thể nói là năng lực không đủ.
* * *
Trở lại hiện tại.
Tôi mỉm cười với Ji Suho, người vẫn đang nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng.
“Không sao đâu. Ngay từ đầu chúng tôi đã xác định sẽ bỏ mặc buổi kiểm tra giữa kỳ rồi.”
“Nhưng chỉ trong một tuần có thể hoàn thành sao? Tôi đặc biệt lo về phần dance break của Doha. Tôi biết cậu ấy từ trước đến giờ…”
“Tôi biết. Cậu ấy không nhảy, chỉ rap thôi mà.”
“… …”
“Nhưng anh không thấy buồn cười sao? Một người muốn trở thành idol…”
Đó là suy nghĩ đã nảy ra trong đầu tôi từ lúc nghe Doha kể về lớp đặc biệt, và cũng là lý do tôi quyết định giao phần dance break cho cậu ấy khi cùng Wonho biên đạo.
Một thực tập sinh thần tượng mà lại không biết nhảy…
Chuyện đó có hợp lý không?
“Trước đây, vì không muốn bỏ lỡ một đứa như Lee Doha, có lẽ người ta đã nói: ‘Không cần nhảy cũng được, chỉ rap thôi, chỉ sáng tác thôi.’ Nhưng giờ cậu ấy phải tham gia chương trình sống còn, phải ra mắt. Đã đến lúc phải tốt nghiệp khỏi cái cớ đó rồi.”
“… Chuyện đó…”
“Đừng lo. Bọn trẻ có thể làm được đến buổi đánh giá cuối tháng. Hồi tôi còn hướng dẫn đoàn nghệ thuật thanh thiếu niên, tôi từng thắng cả những đội còn mạnh hơn chúng.”
Tiết mục này hoàn toàn có thể thực hiện được.
Ngay từ đầu, tôi đã tạo ra nó với tiền đề như vậy.
Ji Suho ngơ ngác một lúc rồi hỏi bằng giọng đầy khó tin:
“Rốt cuộc kiếp trước cậu làm nghề gì vậy, Hajin?”
“Ừm… đủ thứ.”
“Việc duy nhất cậu chưa thử chắc chỉ còn làm idol thật sự thôi?”
“Thế nên kiếp này tôi định thử đây.”
Tôi đứng dậy sau khi cắn một miếng bánh thật lớn.
“Tôi đi trước nhé. Phải quay lại luyện tập.”
Tôi cười với Ji Suho, người đang nhìn tôi như thể không biết nên nói gì, rồi quay người bước đi.
Nhưng mới đi được vài bước, tôi lại lùi về.
“À mà, nếu anh lo cho bọn tôi thì có một cách giúp thực tế hơn đấy.”
“… Hả? Là gì?”
“Quẹt thẻ cho tôi đi.”
Mọi người ơi, chờ nhé.
Anh trai đây mua đồ ăn vặt cho các cậu.
Hôm nay Wonho vẫn ở cạnh Doha, giúp cậu ấy luyện vũ đạo.
Taehee, người đã thành thạo phần dance break, thì sang phòng luyện thanh để tập trung vào điểm yếu của mình.
Trong phòng tập chỉ còn lại hai người.
Âm thanh duy nhất vang lên là tiếng thở, tiếng bước chân và giọng hò reo của Wonho.
“Một, hai, một! Nhảy!”
“…!”
“Wow! Anh làm được rồi! Lần này lại thành công nữa!”
“… À.”
Bây giờ, cứ mười lần thì Lee Doha thực hiện hoàn hảo dance break được khoảng một lần.
Tất nhiên, đó chỉ là hoàn thành động tác.
Về cảm xúc và cách thể hiện, cậu ấy vẫn còn rất xa mới đạt yêu cầu.
Nhưng chỉ riêng việc Lee Doha có thể làm được đã đủ khiến Wonho nhìn thấy hy vọng.
Đây là lần đầu tiên mình thấy anh ấy tự hào như vậy.
Nhìn nụ cười nhàn nhạt trên môi người luôn mang vẻ ngốc nghếch kia, Wonho cũng mỉm cười đầy tự hào và nằm phịch xuống sàn.
“Anh nghỉ một chút đi. Nhảy vốn là cuộc chiến thể lực mà. Tập khi mệt dễ chấn thương lắm.”
“Ừ… cảm ơn.”
“Trong đời em, đây là lần đầu tiên nghe anh lớp đặc biệt nói cảm ơn đấy.”
Doha chậm rãi ngồi xuống bên cạnh.
Dù cậu không biểu hiện ra ngoài, Wonho vẫn có thể thấy rõ đôi chân cậu đã run lên vì kiệt sức.
Cậu đưa cho Doha chai nước rồi cất tiếng:
“… Em nói thật nhé?”
“Ừ. Trừ câu ‘Em không làm được’ ra.”
“Anh cũng biết đùa đấy.”
“Tôi nghiêm túc. Nếu giờ nghe chê thì chắc tôi mất động lực luôn.”
Wonho nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Doha rồi im lặng.
“Em không nói với Seok hay Taehee vì hai người đó đang khá áp lực…”
“… …”
“Nhưng thật lòng mà nói…”
Wonho cười.
“Chuẩn bị cho sân khấu này… vui thật.”
“… …”
“Anh cũng thấy vậy đúng không? Thật ra… nhảy cũng vui mà.”
Động tác uống nước của Doha khựng lại.
Wonho tiếp tục:
“Em vốn chỉ là học viên lớp thường thôi. Có cơ hội biên đạo cho bài hát của anh… với em, đó là chuyện hiếm lắm.”
“… Tôi cũng chỉ là thực tập sinh thôi.”
“Nhưng nếu không có kỳ đánh giá cuối tháng này, chắc chúng ta cũng chẳng bao giờ ngồi nói chuyện thế này.”
“… Cái đó thì đúng.”
Doha gật đầu.
Thật ra, ngoài Siwoo và Taehyun ở lớp đặc biệt, đây gần như là lần đầu tiên cậu nói chuyện với ai lâu đến vậy.
“Khi Kang Hajin nhờ em biên đạo, em còn nghĩ cậu ấy điên rồi. Em đâu phải Lee Eugeon hay Joo Eunchan.”
“… …”
“Nhưng khi thật sự làm…”
Wonho ngước nhìn trần nhà.
“Lần đầu tiên em cảm thấy mình giống một thực tập sinh thần tượng thật sự.”
“… …”
“Em bị mắng thê thảm trong buổi kiểm tra giữa kỳ, nhưng lại không thấy khó chịu. Vì người ta đâu có nói vũ đạo của em dở.”
Đó là cảm giác lần đầu tiên cậu có được khi cùng Hajin chuẩn bị cho kỳ đánh giá cuối tháng.
Trước giờ, trong lớp thường, cậu luôn bị lớp đặc biệt bỏ xa.
Ngay cả trong lớp thường, cậu cũng chỉ là một kẻ tầm trung, bị các ace vượt mặt.
Cảm giác như lúc nào cũng chỉ biết chạy theo người khác.
Bởi vậy, khi biết mình vào nhóm đánh giá cuối tháng này, cậu cũng không quá buồn hay thất vọng.
“Thật lòng mà nói, chương trình sống còn hay gì đó… em chưa từng nghĩ mình sẽ có cơ hội. Có quá nhiều người giỏi hơn em.”
“… …”
“Nhưng khi chuẩn bị lần này…”
Wonho mỉm cười.
“Em thấy được tiềm năng của bản thân.”
“… …”
“Em nhận ra hóa ra mình cũng có thể làm những việc như thế này.”
Những lời nói tuôn ra rồi chợt ngừng lại.
Cậu không thể thốt lên câu cuối cùng:
Chỉ cần có được cơ hội này thôi là em đã mãn nguyện.
Bởi nói ra câu đó chẳng khác nào tự từ bỏ giấc mơ của mình.
Một cảm giác thất bại mà cậu đã quá quen thuộc.
Và Wonho kinh ngạc khi nhận ra mình chỉ vừa mới ý thức được điều đó.
“Tôi cũng vậy.”
Điều khiến cậu càng bất ngờ hơn là Lee Doha, thành viên của lớp đặc biệt, lại đồng tình.
“Tôi chưa từng nghĩ mình có thể nhảy được đến mức này.”
“Phụt… Anh tự ti quá rồi đấy.”
“Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình đã tự giới hạn bản thân chỉ vì nghĩ rằng mình không thể nhảy.”
Doha bình tĩnh lau mồ hôi, vươn vai trước khi cơ thể nguội đi.
Wonho cũng im lặng làm theo.
Hai người chìm trong suy nghĩ riêng.
“Wonho.”
“Vâng?”
“Tôi sẽ làm tốt trong buổi đánh giá cuối tháng.”
“…!”
“Vì đây là bài biên đạo của cậu.”
Doha nhìn thẳng vào cậu.
“Tôi sẽ cố gắng hết sức. Cảm ơn.”
“Anh mang bánh tới đây—!!!”
Wonho không kịp đáp lại lời cảm ơn trầm thấp ấy.
Bởi Hajin đã đá tung cửa phòng tập và xông vào.
Trên hai tay cậu là Gong Seok và Yoon Taehee, còn trên tay là cả một hộp bánh đầy.
Nhờ sự xuất hiện như một vị tướng khải hoàn của Hajin, phòng tập một lần nữa trở nên náo nhiệt.
Nhìn bóng lưng của Doha lặng lẽ đứng dậy và hòa vào đám đông, trong lòng Wonho dâng lên một cảm xúc mãnh liệt không thể diễn tả bằng lời.
Chỉ còn một tuần nữa…
Là đến buổi đánh giá cuối tháng.