Chương 18

18. Cách Hiệu Quả Nhất Để Tháo Bom (3)

“Bảy năm. Bảy năm rồi. Em đã sống cái kiểu chết tiệt này suốt bảy năm.”

Như thể có thứ gì đó bên trong cuối cùng cũng đứt phựt, Seo Taehyun bắt đầu trút hết những uất ức chất chứa.

“Ngay cả khi người ta dán cái mác ‘Cherry Boy’ lên người em rồi bắt em chỉ được làm mấy trò aegyo dễ thương hết lần này đến lần khác, em vẫn chịu. Ngay cả khi em nói muốn thử những bài hát khác mà họ chỉ giao cho em mấy ca khúc tươi sáng, đáng yêu, em cũng chịu. Em chưa từng than phiền. Chỉ cần được đứng trên sân khấu thôi đã là may mắn lắm rồi.”

“…”

“Nhưng rồi trong vòng chung kết em lại bị loại vì quá tươi sáng. Họ bảo em quá đáng yêu. Quá trẻ con. Chẳng ai cho em cơ hội để thể hiện một mặt khác của bản thân cả.”

Có lẽ cậu ấy đang nói về chuyện xảy ra trong Boyhood.

Nhớ lại Seo Taehyun mà tôi từng thấy trong Boyhood ở kiếp trước, lòng tôi trở nên vô cùng phức tạp. Dù vậy, tôi vẫn chỉ im lặng lắng nghe.

“Em chịu đựng khi Trưởng phòng bắt em chạy khắp nơi chỉ để tham gia fan event. Em cũng chịu đựng khi ông ta cố tình khiến chỉ mình em chẳng làm được gì, phải mục rữa trong phòng tập. Vì em muốn debut. Vì dù thế nào đi nữa, em vẫn muốn được đứng trên sân khấu.”

“Nếu đã chịu đựng được đến mức đó thì đáng lẽ cậu nên cố thêm chút nữa.”

“Cố thêm để làm gì khi em vốn dĩ sẽ chẳng bao giờ được debut!”

Taehyun cuối cùng cũng không kìm nén nổi, bật lại bằng giọng đầy phẫn nộ.

Nhưng có lẽ đó chỉ là khoảnh khắc mất kiểm soát.

Ngay cả chính cậu ấy cũng giật mình vì âm lượng của bản thân, hít mạnh một hơi rồi cắn môi. Sau đó như nhớ ra lời tôi vừa nói, cậu khựng lại một chút rồi cúi đầu.

Khi mở miệng lần nữa, giọng nói đã trầm hẳn xuống.

“…Xin lỗi. Em không nên hét lên.”

“…”

“Em định bỏ hết đây. Em phát ngán việc lúc nào cũng phải cười, phải nhìn sắc mặt người khác để sống rồi.”

“Anh à, anh đang nói gì thế? Sao lại bỏ được?”

Nước mắt đã lấp lánh nơi khóe mắt Taehyun.

Trông cậu ấy giống hệt một người đã đưa ra quyết định cuối cùng.

Dan Haru, người chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, đột nhiên phải nghe người anh thân thiết tuyên bố giải nghệ, đang cuống cuồng như một chú cún con cố gắng dỗ dành.

Còn tôi thì đang suy nghĩ.

Rốt cuộc tên này là cái gì vậy?

Thành thật mà nói, đã có lúc tôi nghi ngờ Seo Taehyun chính là người hồi quy trước tôi.

Dù sao trong số các thực tập sinh của Miro, cậu ấy là người có động cơ rõ ràng nhất để muốn quay ngược thời gian liên tục trong những chu kỳ ngắn.

Nhưng nếu là người hồi quy thì đã tận dụng thời gian đó để debut rồi, chứ đâu ngồi đây than thở về bảy năm thanh xuân.

Không phải Seo Taehyun.

Vậy là khả năng thứ hai.

Liệu Seo Taehyun có phải đồng đội phù hợp để cùng tôi debut thành công hay không?

Điều đó tôi đã tính toán từ lúc còn ở cửa hàng thú cưng, khi nhìn Taehyun ngủ say.

Ít nhất thì tên này chắc chắn sẽ tạo được độ thảo luận.

Nhưng tôi biết.

Tôi biết tương lai của tên này.

Cậu ấy không thành công.

Đã không thành công.

Dù điều đó khiến tôi đau lòng đến đâu đi nữa, dữ liệu từ kiếp trước vẫn nói như vậy.

Vậy chỉ còn lại một khả năng.

Một quả bom cần được tháo ngòi.

…Vấn đề là xác suất của quả bom này lại khá cao.

Một thực tập sinh idol còn chưa debut đã không kiểm soát được cảm xúc.

Thậm chí còn chạy sang công ty khác rồi đánh nhau với thành viên của nhóm nam chuẩn bị ra mắt bên đó.

Mà không phải thành viên bình thường.

Là thành viên chủ lực.

Có người sẽ nói:

Chỉ là con trai đánh nhau thôi mà, có ai bị thương nghiêm trọng đâu.

Nhưng nếu đối tượng là idol thì câu chuyện hoàn toàn khác.

Nếu chuyện này bị khui ra không đúng lúc.

Nếu sau khi debut mới bị đào lại.

Thì việc bị đóng đinh thành côn đồ rồi trở thành mồi ngon cho công chúng chỉ là chuyện sớm muộn.

[Mapl] Idol đúng là nghề ghê thật đấy.

—Đánh người xong vẫn có fan đứng ra bảo vệ được.

—Chuẩn luôn lmao, mặt dày hết thuốc chữa.

—Thử là idol nữ xem, đã bị chôn sống từ lâu rồi. Đúng là tiêu chuẩn kép.

└ Lại bắt đầu lôi giới tính vào rồi đấy.

└ Nó đang bị chửi ngập đầu còn muốn gì nữa?

└ 22 công nhận… lol. Chỉ nhẹ thế này vì là idol nam thôi.

└ “Con trai đánh nhau chút có sao đâu.”

—Lmao. Fan bênh vực kinh thật.

Chỉ đọc phản ứng cộng đồng thôi đã thấy lạnh sống lưng rồi.

Tôi phải debut thành công.

Nếu Seo Taehyun là bom nổ chậm thì tôi chẳng có lý do gì để giữ cậu ấy lại.

Vậy mà lý do khiến tôi cứ mãi bận tâm đến cậu ấy chỉ có một.

“Seo Taehyun.”

“…”

“Tại sao cậu lại đánh Cha Minseok?”

Bởi vì gương mặt của người đang nói rằng mình sẽ không bao giờ debut nữa…

Giống hệt tôi ở kiếp trước.

Giống hệt khuôn mặt của tôi khi đã từ bỏ tất cả và chôn mình trong phòng ngủ.

“Trả lời tôi đi. Đáng lẽ cậu phải ở Miro luyện tập cơ mà. Tại sao lại lặn lội đến tận đây để đánh Cha Minseok?”

“…”

“Không định trả lời à?”

“Anh ta… tôi không đánh anh ta.”

Tôi vốn định dựa vào câu trả lời này để quyết định xem có nên tự tay tháo ngòi quả bom mang tên Seo Taehyun hay không.

“Bọn tôi chỉ nói chuyện thôi. Sau đó tiếng nói lớn dần lên. Một chị nhân viên đi ngang qua hiểu lầm nên mọi chuyện mới thành thế này.”

Cái quái—

Tượng đá nào đứng đằng kia thế?

Ngay trước cửa phòng họp là một pho tượng trắng bệch với vẻ mặt đầy bất mãn.

Một gương mặt đẹp đến mức khiến người ta nghi ngờ cả tòa nhà trụ sở dát vàng này được xây riêng cho hắn.

Vừa quen mắt.

Vừa đẹp đến đáng ghét.

“…Anh Minseok.”

À.

Cha Minseok.

Nghe Haru gọi tên, tôi mới ghép được gương mặt hiện tại với Cha Minseok trong ký ức kiếp trước.

Tượng đá kế nhiệm Rene.

So với hình ảnh tôi nhớ thì trông chỉnh tề và kín đáo hơn một chút.

Cha Minseok bước vào phòng họp với sắc mặt cực kỳ khó chịu.

Chiếc áo khoác đen cùng áo cổ lọ màu xám che gần hết cổ.

Gương mặt của hắn nguyên vẹn ngoài sức tưởng tượng.

Không.

Đến một vết xước cũng không có.

“Gì cơ? Tôi tưởng người ta bảo cậu bị đánh.”

“Đừng phí thời gian tra khảo một đứa nhóc còn chẳng dám đánh ai.”

“…”

“Đừng làm lớn chuyện hơn nữa rồi mau biến đi.”

Tên này cũng có tính cách thối nát thật đấy.

Cha Minseok cáu kỉnh gắt lên.

Taehyun lập tức trừng mắt nhìn hắn, sau đó như không chịu nổi nữa mà quay đi.

“Chuyện này mà ồn ào lên thì tôi cũng chẳng được lợi gì. Vậy nên đi đi.”

Không phải chứ.

Tên khốn này từ nãy đến giờ—

“Xin lỗi.”

“Hả?”

“Anh không thấy tôi đang dạy dỗ người ta à? Im lặng chút đi.”

“Anh đang nói thế với nạn nhân đấy à—”

“Chính cậu ta vừa bảo mình không phải nạn nhân còn gì. Hai bên cùng có lỗi mà. Cậu ta bảo chỉ là nói chuyện thôi.”

“Đây là công ty của chúng tôi!”

“Thì ai bảo không phải?”

Cha Minseok chớp mắt nhìn tôi.

Mặt mũi thì như quý công tử bước ra từ tiểu thuyết cung đình.

Nhưng nhân cách rõ ràng chẳng đi cùng gương mặt.

Dù tôi đã nói như vậy, hắn vẫn không nhượng bộ.

Một bầu không khí kỳ lạ lập tức căng lên giữa hai người.

Không ai nói thêm câu nào.

Chỉ có sự đối đầu âm thầm ngày càng rõ rệt.

Cho đến khi—

“Được rồi, đi thôi. Tất cả ra ngoài. Taehyun, cậu chuẩn bị tinh thần bị mắng một trận đi.”

Đúng lúc ấy, Ji Suho mở cửa phòng họp bước vào.

Có vẻ anh vừa xử lý xong công việc của mình.

Đối với thực tập sinh, Suho gần như là người giám hộ.

Nếu anh đã lên tiếng thì chẳng ai có thể tiếp tục cãi cọ nữa.

Huống hồ người xông vào đây không mời mà đến vốn là phía chúng tôi.

Vậy nên cả đám chỉ có thể chuyển địa điểm trong bầu không khí khó chịu đến nghẹt thở.

“Seo Taehyun.”

Ngay lúc Taehyun cùng Haru chuẩn bị rời đi, Cha Minseok đột nhiên gọi lại.

Taehyun cố tình không nhìn.

Cũng không đáp lời.

Nhưng Minseok vẫn tiếp tục.

“Tháng Sáu này tôi xác định debut rồi.”

“…Thì liên quan gì đến tôi?”

“Nếu không muốn phải gọi tôi là tiền bối thì thay vì chạy đến đây gây chuyện, cậu nên luyện phát âm đi.”

“…Cái gì?”

“Dù có luyện thì với cậu cũng chẳng thay đổi được gì đâu.”

Tên điên này nghiêm túc đấy à?

[Thông báo hệ thống: Hệ thống vô cùng ấn tượng trước màn thể hiện nhân cách tệ hại xuất sắc của ‘Cha Minseok’….]

Khoan đã.

Từ “ấn tượng” có thật sự đúng trong trường hợp này không vậy?

Không chỉ tôi.

Ai ở đây cũng phải cố hết sức mới nhịn được ý muốn đấm hắn một phát.

May mà Taehyun đã lấy lại bình tĩnh hoàn toàn.

Cậu chỉ lặng lẽ meokgeum Cha Minseok rồi quay người rời khỏi phòng họp.

(Meokgeum: cách nói rút gọn mang nghĩa “đừng cho kẻ thích gây sự sự chú ý mà hắn muốn”, tương tự câu “đừng feed troll”.)

Tôi thấy rõ cậu đang cắn môi mạnh đến mức sắp bật máu.

Nhưng lần này tôi không thể ngăn cản cậu ấy nữa.

Suốt quãng đường ra bãi đậu xe nơi Ji Suho để xe, không ai nói lấy một lời.

Lý trí đã quay lại hoàn toàn.

Có vẻ Taehyun đang tính toán hậu quả của hành động vừa rồi.

Gương mặt tối sầm ấy chẳng khác nào bức chân dung của một vị vua mất nước.

Suho thì đau đầu nghĩ xem phải báo cáo chuyện này với công ty thế nào.

Còn Haru…

Thằng bé chỉ muốn đi ăn tteokbokki với người anh thân thiết.

Kết quả lại thành ra thế này.

Đôi mắt nó đỏ hoe như sắp khóc.

Dẫu vậy vẫn bám chặt lấy cánh tay Taehyun, sợ chỉ cần buông ra là người anh kia sẽ biến mất mãi mãi.

“Dan Haru. Nếu em khóc là anh bỏ em lại đấy.”

“…Em có khóc đâu.”

“Cũng không được sụt sịt. Nói chuyện bình thường đi.”

Khi tôi và Haru ngồi kẹp hai bên Taehyun ở ghế sau như đang áp giải phạm nhân, Taehyun lập tức phản ứng.

“Ghế phụ còn trống cơ mà!”

“Anh đang thực hiện quyền giữ im lặng kể từ bây giờ.”

“Tại sao anh lại thực hiện quyền giữ im lặng thay tôi?”

“Nghi phạm bị tạm giam mà nói nhiều ghê. Được rồi, trưởng nhóm, xuất phát thôi.”

Bỏ lại cuộc cãi vã trẻ con phía sau, chiếc xe chậm rãi rời khỏi bãi đậu.

Ai cũng có vô số suy nghĩ trong đầu.

Nhưng không ai nói ra.

Xe dừng trước đèn đỏ.

Lợi dụng lúc Suho đang bận báo cáo tình hình cho công ty, Haru khẽ hỏi.

“Hyung… anh thật sự định nghỉ à?”

“…Sao? Buồn khi thấy anh đi à?”

“Vâng.”

“…”

“Em muốn được debut cùng một người như anh, hyung.”

Taehyun khựng lại.

Sau một khoảng lặng ngắn.

Chỉ khi chiếc xe tiếp tục lăn bánh, cậu mới cất lời.

“…Anh chỉ nói vậy vì đang nóng thôi.”

Lúc ấy Haru mới thả lỏng cơ thể căng cứng từ nãy giờ và ngả người ra sau ghế.

Vì sao Taehyun lại chạy tới Rene gây chuyện vẫn còn là bí ẩn.

Nhưng hôm nay rõ ràng cậu ấy không có ý định giải thích thêm.

Thôi vậy.

Ngày mai mua cho cậu ta ly cà phê rồi hỏi tiếp.

Và việc suy nghĩ đó ngây thơ đến mức nào…

Tôi chỉ mất đúng hai mươi bốn tiếng để nhận ra.

“Vẫn chưa ai liên lạc được với Taehyun à? Được rồi. Nếu có tin gì thì báo cho tôi ngay.”

Seo Taehyun biến mất rồi.

Tên điên đó đã dọn sạch đồ trong ký túc xá rồi bỏ trốn một cách vô cùng chuyên nghiệp.

Điện thoại vẫn tắt máy.

Chúng tôi còn gọi về nhà bố mẹ cậu ấy ở quê để đề phòng.

Nhưng ngay cả họ cũng không biết Taehyun đã mất tích.

Khoan.

Thế này chẳng phải còn dễ hơn sao?

Cho dù Cha Minseok phủ nhận, sự thật vẫn là Taehyun đã đến công ty khác gây chuyện.

Và cũng là sự thật rằng tôi từng nghĩ rất khó để debut cùng một quả bom nổ chậm như thế.

Tự cậu ta thu dọn hành lý rồi bỏ đi, nói rằng mình không làm nữa.

Tôi còn biết làm gì đây?

Nghĩ tới đó, tôi thậm chí còn thấy nhẹ nhõm.

Đúng như dự đoán.

Sự kiện cố định trong cuộc đời Seo Taehyun vốn là liên tục trượt khỏi đội hình debut, cuối cùng biến mất khỏi giới giải trí.

Phải rồi.

Ở kiếp này, đây đơn giản chỉ là cách mà số phận đã định để cậu ấy rời đi.

Sống tốt nhé, Seo Taehyun.

Thật lòng mà nói, bỏ cuộc sớm có khi còn tốt hơn cho tương lai của cậu…

“Chúng ta tự đi tìm anh ấy đi!”

“Nhưng… bọn mình còn chẳng biết anh ấy đi đâu mà?”

“Em có linh cảm.”

Thế thì tại sao bây giờ tôi lại đang ở đây làm cái trò này?

“Còn nhớ nơi trước đây mọi người từng đến chơi không? Hồi Minseok-hyung vẫn còn ở cùng ấy.”

“À, vậy chẳng lẽ là…?”

“Nơi đó là khu nghỉ dưỡng do cậu của anh ấy bên ngoại quản lý. Chắc chắn anh Taehyun đã tới đó. Anh ấy thân với cậu mình lắm.”

“Khoan khoan. Dừng lại. Tất cả im miệng.”

Trước khi Haru và Eunchan bắt đầu lên kế hoạch phương tiện di chuyển rồi chính thức triển khai chiến dịch truy bắt Seo Taehyun, tôi vội vàng giơ tay ngăn lại.

Nơi này là officetel của Joo Eunchan.

Sau vài lần tới lui, tôi cũng đã khá quen thuộc với nó.

Đáng lẽ sau khi kết thúc buổi tập tôi đã vui vẻ về nhà.

Nhưng lại bị hai đứa này gần như bắt cóc đến đây.

“Nghe cho rõ đây. Tôi không đi. Không đi đâu hết. Đừng có kéo tôi vào chuyện này.”

Vừa nghe tôi tuyên bố dứt khoát như vậy, hai chú cừu non lập tức lộ vẻ mặt bị phản bội.

“Gì? Sao nhìn tôi như thế?”

“Tại sao tôi phải đi tìm Seo Taehyun chứ?”

“Làm sao anh có thể nói như vậy được hả, hyung!”

Haru nhìn tôi với ánh mắt gần như tổn thương thật sự rồi bật thốt lên.

Cái gì?

Tôi đã làm gì cơ…?