Chương 24

24. Muốn trở nên đặc biệt sao? (2)

Còn cần phải nhắc đến bài đánh giá cuối tháng trước cả chương trình sống còn làm gì nữa? Đáp án quá rõ ràng rồi.

“Lần này cũng vậy, chúng ta sẽ xét kết quả đánh giá cuối tháng.”

“À~”

“Nhưng bài đánh giá lần này có chút đặc biệt.”

Ji Suho vừa chớp mắt vừa nói. Nhân viên đi cùng anh lập tức gắn tấm bảng lớn đang cầm lên bức tường phía sau. Trên đó là một bảng danh sách được thiết kế gọn gàng, chia tên các thực tập sinh thành nhiều nhóm khác nhau.

“Top 10 của kỳ đánh giá cuối tháng này sẽ được bắt đầu chương trình sống còn vào tháng 3 với tư cách là thành viên của ‘Lớp Đặc Biệt’.”

Lớp Đặc Biệt.

Ngay khi cụm từ chẳng khác nào giai cấp trong Miro được nhắc đến, bầu không khí trong phòng tập lập tức thay đổi. Sự hào hứng ban nãy nhanh chóng nguội lạnh, ánh mắt trao đổi giữa các thực tập sinh trở nên sắc bén hơn hẳn.

“Đương nhiên, từ ‘Lớp Đặc Biệt’ sẽ không được sử dụng trên sóng truyền hình, nhưng ý nghĩa thì đúng như mọi người đang nghĩ, và quyền lợi cũng tương tự. Thành viên Lớp Đặc Biệt sẽ được công bố trước trong teaser chương trình, đồng thời có lợi thế khi phân chia line của ca khúc chủ đề.”

“…”

“Ngoài ra còn có thể được ưu tiên xuất hiện trên poster và nhiều hạng mục khác nữa. Tất nhiên sau khi chương trình phát sóng, thành viên Lớp Đặc Biệt sẽ được sắp xếp lại. Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là lần đầu tiên các em được công chúng nhìn thấy.”

Trong bất cứ chuyện gì, khởi đầu luôn là điều quan trọng nhất.

Seo Taehyun vốn đã nổi tiếng nên được đẩy mạnh từ sớm là điều tất yếu. Nhưng ngoài cậu ta ra, phần lớn thực tập sinh ở đây đều chỉ là người bình thường, chưa từng xuất hiện trước công chúng.

Muốn có fan ủng hộ, muốn nổi tiếng, thì nhất định phải được chú ý.

Nói trắng ra, phải bán được mặt mình.

Còn tôi thì sao?

Dù chỉ là nhờ cái vụ “con mèo chết tiệt báo ân” kia, ít nhất trên mạng cũng đã bắt đầu xuất hiện vài bài đăng kể lại chuyện từng nhìn thấy tôi rồi.

Đúng lúc đó, như thể đọc được suy nghĩ của tôi, một nhiệm vụ mới hiện lên trước mắt.

[Single Quest 03]

[“Muốn trở nên đặc biệt sao?”]

Nội dung:
 Bạn vẫn chỉ là một thực tập sinh gà con chưa nhận được nhiều sự chú ý từ các huấn luyện viên. Hãy đạt thành tích xuất sắc trong kỳ đánh giá cuối tháng và lọt vào Top 10!

Thưởng hoàn thành:
 Manh mối truy tìm nguyên nhân hồi quy & chiêu mộ đồng đội

Hình phạt thất bại:
 Tăng 40% xác suất kích hoạt hồi quy ở vòng thứ 5
 Tăng 15% xác suất bị loại khỏi chương trình sống còn

‘Hệ thống này mất cân bằng thật rồi đấy?’

Bây giờ thử nhìn lại thông số hiện tại của tôi xem nào.

Tên: Kang Hajin.

Tuổi: 20.

(Bề ngoài giả vờ như đã 29 tuổi cộng thêm vài năm kinh nghiệm sống.)

Nghề nghiệp: Sau khi làm Godbanner suốt hơn hai mươi năm, hiện tại là thực tập sinh Miro tháng đầu tiên.

‘Bảo tôi phải vào Top 10 giữa đám người luyện tập nhiều năm này á? Dễ lắm chắc?’

Đúng là hệ thống chết tiệt.

Thứ duy nhất tôi tò mò là rốt cuộc bọn chúng định sửa cái lỗi hồi quy này kiểu gì. Chính cái cơ chế đe dọa người khác hồi quy mới là vấn đề ngay từ đầu mà.

Tôi nhớ lại số lượng thực tập sinh cùng trình độ của họ mà mình đã quan sát trong vài ngày qua, rồi âm thầm dự đoán thứ hạng của bản thân.

“Thông thường các đội sẽ được tự do thành lập, nhưng lần này vì còn liên quan đến chương trình sống còn nên chúng tôi đã chủ động phân chia đội hình để dễ đánh giá năng lực từng cá nhân hơn. Mọi người nhớ kiểm tra nhé.”

“Vâng!”

“Trong thời gian tới, việc luyện tập sẽ tập trung chủ yếu vào bài đánh giá cuối tháng. Chỉ cần nhớ vậy là được. Còn câu hỏi nào không?”

“Không ạ!”

“Được rồi. Vậy tôi xin phép đi trước. Mọi người kiểm tra đội của mình rồi bắt đầu luyện tập nhé. Cố lên nào!”

“Vâng! Cảm ơn thầy!”

Lời động viên chân thành của Ji Suho nhận lại những tiếng đáp vang dội khắp phòng tập.

Đúng là một người có uy tín rất lớn trong Mê Cung.

Ngay khi Ji Suho cùng nhân viên rời khỏi phòng, các thực tập sinh lập tức ùa về phía bảng thông báo như thể đã hẹn trước.

“Ước gì chúng ta chung đội nhỉ.”

“Không biết nữa. Có khi cậu với tôi lại bị tách ra đấy?”

Seo Taehyun đang đi chậm bên cạnh tôi bỗng dừng lại.

Tôi lắc đầu.

‘Khó lắm.’

Bởi vì vị trí của hai đứa quá khác nhau.

Chừng nào Tổng quản lý chưa xuất hiện thì Seo Taehyun gần như đã là thành viên debut được xác định sẵn.

Cho dù trong chương trình sống còn cậu ta hét lên rằng:

“Tôi không muốn làm idol!”

Rồi hóa trang thành ác quỷ và hát death metal đi nữa, chắc chắn vẫn sẽ có vô số fan gào thét cổ vũ cho “sự lột xác” ấy.

Còn tôi?

‘Dù ở Miro có được gọi là Gia Cát Lượng thì hiện tại cũng chỉ là thực tập sinh tháng đầu tiên.’

Tôi còn chưa hoàn thành nổi một bài hát tử tế trước mặt huấn luyện viên.

Không đời nào họ xếp tôi chung đội với Seo Taehyun.

“Á! Tiêu rồi.”

“Trời, chúng ta cùng đội kìa.”

“Ừm… Mình lại chung nhóm với người đó à.”

Sau khi xem bảng phân đội, các thực tập sinh đều phản ứng khác nhau.

Nếu đây là chương trình sống còn thật sự, máy quay chắc phải lia sát từng khuôn mặt để bắt trọn những biểu cảm này.

Nhìn đám thực tập sinh vô tư bộc lộ cảm xúc vì chưa hiểu thế nào là “chế độ phát sóng”, tôi chỉ biết tặc lưỡi.

“Anh!”

Joo Eunchan nhờ chiều cao nổi bật nên xem được bảng từ sớm. Cậu chen qua đám đông rồi gọi Seo Taehyun.

“Bọn mình cùng đội đó!”

“Thật à? May quá.”

Seo Taehyun lập tức vui hẳn lên.

“Nhưng anh với em làm cùng nhau nhiều rồi mà.”

“Dạ, nhưng ít nhất cũng có một người anh thân quen…”

“Một người thôi á? Sao thế? Chẳng lẽ chỉ có mình anh? Những người còn lại là ai?”

Nhìn vẻ mặt lo lắng đột ngột của Seo Taehyun, cả hai lập tức chạy về phía bảng thông báo.

Còn tôi thì chẳng vội.

Bây giờ chen vào cũng chưa chắc nhìn được gì, nên chỉ đứng phía sau chờ.

Đúng lúc đó, Dan Haru với vẻ mặt như sắp khóc đi tới.

“Lại sao nữa đây?”

“… Không phải ai cũng được xếp chung với người thân quen đâu.”

“Tôi cũng bị tách khỏi cậu mà.”

“Vâng. Anh ở Nhóm A, còn em ở Nhóm C…”

Dan Haru là em út của toàn bộ thực tập sinh nên luôn được các anh lớn chăm sóc.

Hiện tại hai má cậu phồng lên đầy bất mãn.

‘Không sao đâu.’

Ít nhất tôi đã luyện tập cùng cậu nhóc vài lần nên biết rõ năng lực của nó.

Tôi không lo.

“Cậu chung đội với ai?”

“Anh Siwoo… anh Yuki, anh Minwook, anh Taewon và anh Kyungho.”

“Tiêu thật rồi.”

“Hả?”

Dan Haru tròn mắt.

“Em phải làm sao đây?”

Đó là tổ hợp giữa Jeong Siwoo — cựu thành viên Lớp Đặc Biệt hệ Seonggol, Han Seongwoo — thủ lĩnh của lớp phổ thông, cùng hai người trung lập và nhút nhát khác.

Một đội hình có thể phát nổ chỉ trong một ngày.

‘Mà rốt cuộc mình chung đội với ai vậy?’

Đến lúc này tôi cũng bắt đầu thấy bất an.

Không phải kiểu học sinh đi dã ngoại nhất định phải có bạn thân đi cùng.

Nhưng nếu bị ghép với người không làm được việc thì rất phiền.

Mạng sống của tôi hiện giờ gần như phụ thuộc vào kỳ đánh giá cuối tháng này.

Cộc cộc.

“…?”

Có người gõ nhẹ lên vai tôi.

Quay lại nhìn, tôi thấy con gấu lúc nãy.

Không.

Sao dạo này cậu ta cứ bám lấy tôi thế?

“À, Doha.”

“Nếu đang định xem bảng thì…”

“Tôi chung nhóm với cậu.”

“Hả?”

“Chúng ta cùng đội.”

Lee Doha chỉ lên bảng thông báo.

Lúc này đám đông đã tản bớt nên nội dung cuối cùng cũng hiện rõ.

■ Thông tin phân nhóm đánh giá cuối tháng 2

Nhóm A

• Kang Hajin (Vocal)
• Gong Seok (Vocal)
• Lee Doha (Rap)
• Kim Wonho (Dance)
• Yoon Taehee (Dance)

Nhóm B

• Seo Taehyun (Vocal)
• Joo Eunchan (Vocal)
• Lee Eugeon (Dance & Rap)
• Jayden (Rap)
• Park Jaeyoung (Dance)

Nhóm C

• Jeong Siwoo (Vocal)
• Dan Haru (Vocal)
• Yuki (Vocal)
• Kim Minwook (Dance)
• Yoon Taewon (Dance)
• Shin Kyeongho (Rap)

Nhóm D

• …

‘Cách chia đội này đúng là tàn nhẫn.’

Mỗi đội đều có mục đích rất rõ ràng.

Có vẻ Ji Suho đã tính toán hết rồi.

Ví dụ như Nhóm B.

“Nhưng chắc chúng ta nên chọn bài thiên về nhảy đúng không?”

“Vì có Eugeon mà… Với nhảy thì cả cậu lẫn tôi đều tự tin.”

Ở đó có Lee Eugeon — người đã nổi danh trên sàn nhảy đường phố từ trước khi vào công ty.

Có Seo Taehyun — thiên tài toàn diện.

Có Joo Eunchan — trung tâm trình diễn nổi tiếng với khả năng kiểm soát lực và biểu cảm xuất sắc.

Rõ ràng họ muốn gom những thành viên mạnh về performance lại để xem hiệu ứng cộng hưởng.

Nhóm C cũng không hề đơn giản.

“Ôi trời… Siwoo hát hay thật đấy.”

“Lần này rắc rối rồi.”

Jeong Siwoo sở hữu ngoại hình đẹp chuẩn idol, lại còn tốt nghiệp khoa Thanh nhạc của một trường nghệ thuật thuộc top 3 Hàn Quốc.

“Cũng không thể xem thường Dan Haru được.”

“Trong các kỳ đánh giá tháng, người duy nhất thắng Siwoo về vocal chính là cậu ấy.”

Dan Haru, người vừa vượt qua tuổi 16, sở hữu chất giọng đẹp đến mức phi lý và là main vocal của lớp phổ thông.

‘Thực chất Nhóm C chỉ là cuộc chiến giữa hai người đó.’

Chẳng khác nào trận chiến giữa những kẻ mạnh nhất thế giới.

‘… Nhưng nhóm mình thì sao?’

Xét về vị trí, đội của tôi cân bằng nhất.

Vấn đề là sự cân bằng đó lại trở nên quá bình thường khi những đội khác đều có khái niệm cực kỳ rõ ràng và năng lực nổi bật.

‘Nếu không tạo được điểm bùng nổ thì coi như thua.’

Một hình lục giác hoàn hảo nghe có vẻ tốt.

Nhưng trên sân khấu này, một tam giác cân cực đoan còn có sức hút hơn.

Ít nhất người ta vẫn nhớ tới nó.

Còn hình lục giác giỏi đều mọi mặt cuối cùng sẽ bị những tam giác kia đâm tới đâm lui rồi mài mòn thành… hình tròn.

‘Đúng là một tổ hợp khó xử.’

Trong lúc tôi đang nhìn các thành viên với vẻ bối rối, Lee Doha lại tiến tới.

Phải rồi.

Tên này cũng là một vấn đề.

Là thành viên Lớp Đặc Biệt duy nhất trong đội, đồng thời cũng là người tôi hiểu ít nhất.

“Có vẻ mọi người đang chờ chúng ta.”

“À… đi thôi.”

‘Nhưng ít nhất cậu ta vẫn còn khá hơn những người kia.’

Tôi lặng lẽ thở dài khi nhìn ba thực tập sinh còn lại đang đứng ở góc phòng với vẻ mặt thiếu tin cậy.

Kim Wonho, Gong Seok và Yoon Taehee.

Cả ba đều xuất thân từ lớp phổ thông và thời gian thực tập cũng không dài.

Trong các lớp phân chia theo năng lực, không có ai thuộc nhóm “cao cấp”.

Nói cách khác, những người giỏi đã bị gom hết sang nơi khác, còn những người còn lại thì được tập hợp vào đây.

Tóm lại…

Đây gần như là một đội hình đã bị bỏ rơi.

‘Tôi là người mới chưa chứng minh được gì nên còn hiểu được. Nhưng tên này thì sao?’

Tôi nghiêng đầu nhìn Lee Doha, một lần nữa nghi ngờ lý do tồn tại của thành viên Lớp Đặc Biệt duy nhất trong liên minh kỳ lạ này.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, nhưng cậu ta vẫn không phản ứng gì, chỉ lặng lẽ bước về phía nhóm.

“Ha ha, xin chào.”

“Chào các anh.”

“Đây là lần đầu tiên cả nhóm tụ tập đầy đủ nhỉ!”

“Đúng vậy. Vị trí của chúng ta phân chia khá rõ ràng nên cũng có mặt tích cực mà.”

“Hơn nữa có Doha ở đây nên không cần lo chuyện phối khí hay sắp xếp nữa!”

Bắt đầu từ giọng nói đầy năng lượng của em út Yoon Taehee, ba người anh còn lại cố gắng đưa ra những dự đoán đầy hy vọng.

Dù vậy, cái bóng lo lắng trên gương mặt họ vẫn không thể che giấu được.

Rõ ràng chính họ cũng bất an với đội hình này.

Chỉ là không thể hiện thẳng ra mà thôi.

‘Thế này có ổn không đây…?’

Một cảm giác bất an dần dần nảy sinh trong đầu tôi.

Và như mọi người cũng đã biết rồi đấy.

Những linh cảm kiểu này…

Thường chẳng bao giờ sai cả.