Chương 22

22. Cách Hiệu Quả Nhất Để Tháo Bom (7)

Trưởng phòng Son Hyeonggu nhận ra bầu không khí kỳ lạ đang lan truyền trong công ty quá muộn.

Một cảm giác rằng mọi thông tin đều đang lưu chuyển xung quanh ông ta.

Cố tình tránh né ông ta.

Một cảm giác rằng mình đang bỏ lỡ điều gì đó vô cùng quan trọng.

‘Chuyện đang chất đống thế này rồi, giờ lại còn gì nữa đây?’

Mãi gần đây ông ta mới phát hiện ra rằng cha của tên thực tập sinh “ô dù” — người vốn luôn rót vốn cho mình — cùng những nhà đầu tư xung quanh đều bắt đầu né tránh mọi cuộc gọi.

‘Tên Cherry chết tiệt kia cũng quay lại nữa… Chết tiệt, chẳng có chuyện gì suôn sẻ cả.’

Nhưng Trưởng phòng, kẻ đã chìm quá sâu trong sự tự mãn của bản thân, lại không nhận ra.

Những dấu hiệu bất thường ấy chính là hạt giống sẽ phá hủy toàn bộ tương lai của ông ta.

Và mọi thứ bắt đầu từ tên ô dù đó.

“Ông nói rút vốn là sao?”

“Tôi biết thế quái nào được? Tôi bảo ông cho tôi debut thì ông không làm, suốt ngày chỉ biết đòi tiền. Chắc cha tôi chán rồi.”

“Tôi đã nói sắp đến lúc rồi mà! Chúng ta còn phải dựng hình ảnh cho những đứa debut cùng cậu nữa.”

“Ông nghĩ cha tôi đưa tiền cho ông để nâng đỡ đám nền đó à?”

“Ông phải nâng đỡ tôi mới đúng.”

“……”

“Một Seo Taehyun thôi cũng không xử lý nổi mà còn…”

Tên ô dù trở mặt chỉ sau một đêm.

Mất đi nhà đầu tư lớn nhất cho dự án.

Trưởng phòng bắt đầu hoảng loạn.

Nhưng ông ta đã quá tham lam.

Trong lúc chuẩn bị thành lập công ty riêng, ông ta đã đổ tiền vào quá nhiều thứ mà chẳng tính tới hậu quả.

Dự án này nhất định phải tiếp tục.

Ít nhất là để dọn đống hỗn độn mà chính ông ta gây ra.

‘Khốn kiếp! Nếu không mất quyền kiểm soát UPiA thì ít nhất còn cầm cự được thêm một thời gian.’

Nghĩ đến UPiA — nhóm đã hoàn toàn thoát khỏi tầm ảnh hưởng của mình từ năm ngoái — ông ta càng thêm sốt ruột.

Những ngày dùng lịch trình của UPiA để đổi lấy rượu ngon, tiệc sang.

Những khoản tiền công ty bị rút ruột từng chút một.

Tất cả đều sắp chạm đến giới hạn.

‘Bằng mọi giá phải giữ được Joo Eunchan và Dan Haru.’

‘Không thì ít nhất cũng phải giữ Seo Taehyun.’

Ngay lúc Trưởng phòng chuẩn bị dùng lá bài “debut” để ép các thực tập sinh…

Điện thoại rung lên.

Ông ta liếc nhìn màn hình.

Trong khoảng thời gian ngắn lơ là, cuộc gọi nhỡ và tin nhắn đã chất thành núi.

Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Có chuyện gì đó không ổn.

Ông ta mở tin nhắn mới nhất.

Là từ một đàn em vẫn luôn cùng mình kiếm chác.

[Hyung-nim, nguy rồi.]

[Bài báo về thế hệ mới của Miro vừa lên.]

[Nhà đầu tư gọi liên tục, loạn hết cả rồi.]

[Xin hãy gọi lại ngay khi thấy tin nhắn này…]

Miro thế hệ mới?

Có bài báo?

Không thể nào.

Chuyện về thế hệ kế tiếp của Miro mà lại được công bố không qua tay ông ta?

Hơn nữa, dự án thế hệ mới sớm muộn gì cũng phải công khai.

Làm sao chỉ vì một bài báo mà náo loạn tới mức này được?

《Miro khởi động chương trình sống còn tuyển chọn nhóm nhạc nam thế hệ mới… Mục tiêu debut nửa cuối năm》

《Seo Taehyun của Boyhood tham gia show sống còn Miro… Liệu “Cherry Boy” có tạo nên cơn sốt lần hai?》

《Seo Taeil của UPiA tham gia với tư cách Producer… “Có rất nhiều thực tập sinh đáng mong đợi”》

Đọc càng nhiều.

Tiếng chuông báo động trong đầu ông ta càng vang dội.

Đúng lúc đó.

Chiếc điện thoại bàn vốn im lặng cả ngày đột ngột reo lên.

“…Alo.”

— Lên đây.

Là CEO.

Đã có chuyện cực kỳ nghiêm trọng xảy ra.

Làm thế nào để hạ bệ Trưởng phòng?

Trước hết, phanh phui trên truyền thông là không khả thi.

Bỏ qua chuyện nghệ sĩ sống bằng hình tượng.

Một tờ báo có ích gì khi bóc phốt một kẻ chẳng phải CEO công ty giải trí?

Kiện lừa đảo à?

Để một thực tập sinh idol dính vào vụ kiện tụng trước cả khi debut chẳng có lợi gì.

Dù đúng hay sai.

Nguyên tắc tốt nhất vẫn là tránh xa những chuyện kiểu đó.

…Hay là đập vỡ đầu lão rồi kích hoạt hồi quy?

Nghe thì hấp dẫn đấy.

Nhưng đập vỡ đầu người khác đâu dễ như vậy.

Mà cũng chẳng giải quyết tận gốc.

Bác bỏ.

Vậy phải làm sao?

Đáp án rất đơn giản.

‘Tại sao nhất định phải tự mình làm?’

Một cuộc tắm máu quét qua Miro.

Tôi phân phát tất cả chứng cứ mình thu thập được.

Đặt từng quân cờ vào đúng nơi có thể tạo sát thương lớn nhất.

Mục tiêu đầu tiên.

Là Ji Suho.

Nhờ Ji Suho cầm chứng cứ lao thẳng vào văn phòng CEO.

CEO nổi trận lôi đình.

Mở màn cuộc săn phù thủy.

Khi mọi chuyện bị lật ra ánh sáng.

Từ việc cướp thực tập sinh.

Cho tới những khoản tiền công ty bị biển thủ dưới danh nghĩa tiếp khách.

Trưởng phòng lập tức bị công ty kiện tội tham ô.

Tiếp theo.

Là truyền thông.

Trước tiên.

Chương trình sống còn của Miro được quảng bá rầm rộ.

Seo Taeil của UPiA.

Seo Taehyun của Boyhood.

Hai gương mặt chủ lực được tận dụng triệt để.

Trong quá trình đó.

Thông tin về các thực tập sinh Miro cũng được rò rỉ từng chút một.

Và rồi.

Một bức ảnh tập thể được tung ra.

Bức ảnh mà Trưởng phòng hoàn toàn vắng mặt.

Chừng đó là đủ.

Các công ty đầu tư nhanh nhạy tự lan truyền tin đồn.

“Nghe nói Trưởng phòng Son bên Miro giờ là diều đứt dây rồi.”

Đúng thời điểm thích hợp.

Tôi còn gửi thêm vài tài liệu cho các tòa soạn chuyên làm phóng sự xã hội.

Chủ đề là:

《Lạm quyền với thực tập sinh trong công ty giải trí: Có thể chấp nhận được không?》

Mọi thông tin đều được gửi nặc danh.

Danh tính nhân vật chính cũng được che giấu khéo léo.

Nhưng manh mối thì đủ nhiều.

Người trong ngành chỉ cần nhìn là biết kẻ bị nhắc đến là ai.

Và đúng lúc đó.

May mắn ngoài dự kiến xuất hiện.

《Ato, cựu thành viên Project W: “Tôi cũng là nạn nhân”》

《“Phải ngăn chặn bi kịch Project W lần thứ hai”… Ato lên tiếng》

Một nạn nhân thực sự đứng ra.

Sau khi debut.

Anh ta từng bị Trưởng phòng ép chạy sự kiện và lịch trình nước ngoài không ngừng nghỉ cho tới khi nhóm tan rã.

Giờ đây anh ta trực tiếp lên tiếng.

‘Nghe nói bên đó vốn cũng đang chuẩn bị khởi kiện.’

‘Chỉ là thời điểm vừa khéo trùng hợp thôi.’

Trong cuộc đời trước.

Ato cũng từng kiện Trưởng phòng sao?

Tôi không nhớ rõ.

Dù sao đi nữa.

Một khi tia lửa đã được châm lên.

Ngọn lửa tự khắc lan rộng.

Bị đuổi khỏi Miro.

Trưởng phòng Son Hyeonggu chỉ sau một đêm đã gánh trên vai núi nợ khổng lồ.

Ban ngày bị điều tra tham ô.

Ban đêm bị chủ nợ gọi điện truy đòi.

‘Cuộc đời lão giờ thú vị đến mức chắc chẳng còn thời gian quan tâm ai debut hay ai hồi quy nữa.’

Một số nhân viên công ty cũng bị sa thải.

Ngành giải trí vốn thiếu người.

Nhưng lần này CEO dường như đã quyết tâm xử lý tận gốc.

Kết quả là Ji Suho gần như không có đủ hai mươi bốn giờ trong ngày.

Vừa chuẩn bị show sống còn.

Vừa tuyển nhân sự thay thế.

…Nhưng đó là vấn đề của dân công sở.

Tự giải quyết đi.

“Nhưng Seo Taehyun chết tiệt đó đi đâu rồi?”

Nghe nói đang tập trong phòng tập cá nhân.

Tôi tiện đường ghé qua phòng A — nơi đám lớp đặc biệt thường dùng.

Tiết học tiếp theo cũng sắp bắt đầu.

Không thể cứ đi lang thang mãi được.

“À.”

“À, xin lỗ—?”

Tôi vừa đi vừa tìm Seo Taehyun nên không để ý người đối diện.

Hai người va vào nhau.

Thông thường.

Người bay đi sẽ là đối phương.

Nên tôi theo phản xạ xin lỗi trước.

Nhưng lần này…

Người bật ngược lại là tôi.

…Cái gì vậy? Gấu à?

Từ hồi cấp hai tới giờ tôi chưa từng gặp chuyện này.

Tôi ngẩng đầu lên.

Một người cao hơn tôi một chút.

Mà tôi đâu có thấp.

Đang cúi đầu áy náy nhìn xuống.

“…Xin lỗi.”

“À không. Tôi cũng không nhìn đường.”

Tôi định bỏ qua rồi ai đi đường nấy.

Nhưng người kia nhìn tôi thêm một lúc.

Sau đó gật đầu như đã hiểu gì đó rồi bước qua.

Chắc là một thành viên lớp đặc biệt mà tôi chưa từng gặp.

Nếu tất cả lớp đặc biệt đều ở cấp độ này…

Hay là ngay từ đầu mình đã hết cửa debut rồi?

Tôi còn đang suy nghĩ vẩn vơ thì—

“Xin lỗi.”

“…?”

Người đã đứng trước cửa phòng tập bỗng quay lại gọi tôi.

“Có phải anh là Kang Hajin không?”

“…? Vâng.”

“Tôi là Kang Hajin.”

“Anh biết tôi à?”

Cái gì đây?

Sao người này biết mình?

“Taehyun đang ở vườn trên sân thượng.”

“Lúc nãy cậu ấy bảo muốn lên đó nghỉ một chút.”

“À. Cảm ơn.”

“Nhưng sao anh biết tôi đang tìm Seo Taehyun?”

“Cậu ấy bảo nếu có một hyung tóc đen, mắt dữ dữ tới tìm thì nhắn giúp như vậy.”

Seo Taehyun.

Thằng nhóc chết tiệt này.

“Dù sao cũng cảm ơn nhé.”

“Cố gắng tập luyện.”

Tôi lập tức quay người.

Trong đầu đã lên kế hoạch lên sân thượng rồi búng trán Seo Taehyun ít nhất một cái.

Còn chuyện người đàn ông to lớn như gấu kia đứng nhìn theo tôi rất lâu sau khi tôi rời đi…

Đó là chuyện mãi về sau tôi mới biết.

Cùng thời điểm ấy.

Seo Taehyun đang ngồi một mình trong khu vườn trên sân thượng.

Ngập chìm trong cảm xúc.

“Cuộc đời đúng là kỳ quặc.”

Chỉ trong một tuần.

Cuộc sống của cậu đã đảo lộn hoàn toàn.

Khó mà tin nổi tất cả chỉ diễn ra trong bảy ngày.

Cậu rất vui.

Nhưng cũng không hoàn toàn vui.

“Làm gì thế?”

“……”

“Thở dài dữ vậy. Muốn làm sập đất à?”

“Thở mạnh thêm chút nữa đi, đồ ngốc.”

Taehyun không buồn quay đầu lại.

Chỉ nghe giọng thôi cũng biết là Hajin.

“Bình thường phải bảo người ta đừng thở dài chứ.”

“Sao phải bảo?”

“Thở dài tốt mà.”

“Có bài báo còn nói thở càng mạnh càng khỏe đấy.”

“Hyung đúng là kỳ quặc thật.”

“Cảm ơn.”

“Anh nhận đó là lời khen.”

Hajin mặt dày ngồi phịch xuống cạnh cậu.

Taehyun cũng dịch sang một bên nhường chỗ.

Rồi chợt nghĩ.

Mình mới quen người này có một tuần thôi mà.

Thế nhưng.

Hajin lại khiến người khác thoải mái như thể đã quen nhiều năm.

Ở cạnh anh.

Những lời vốn giấu trong lòng cứ tự nhiên bật ra.

Giống như lúc này.

“Anh tới bắt em à?”

“Sợ em bỏ trốn lần nữa sao?”

Nghe vậy.

Hajin lập tức nhìn cậu bằng ánh mắt như muốn nói:

“Cậu còn có mặt mũi hỏi câu đó à?”

Thật lòng mà nói.

Taehyun hơi sợ.

Chỉ một chút thôi.

“Này, Taehyun.”

“……”

“Nếu định bỏ trốn.”

“Ít nhất cũng trốn trong khu vực Seoul thôi.”

“…Em sẽ cố.”

“Gangwon-do suýt giết chết anh đấy.”

Chỉ riêng tiền vé tàu đã đau ví muốn chết.

(Hoàn toàn do Joo Eunchan giàu sụ chi trả.)

Dù sao.

Hajin tìm Taehyun hôm nay không phải vì chuyện đó.

[Thông báo hệ thống: Trạng thái hiện tại của đồng đội ‘Seo Taehyun’ — “Khá trầm cảm”]

Cái cảnh báo màu đỏ xuất hiện từ sáng tới giờ vẫn không chịu biến mất.

Không.

Tại sao lại là “khá trầm cảm” chứ?

Tôi đã xử lý Trưởng phòng giúp cậu ta.

Đưa cậu ta trở lại làm thực tập sinh.

Tên tuổi còn xuất hiện đầy trên báo.

Nghe nói dạo này còn nổi trên các diễn đàn nữa.

Thế sao vẫn trầm cảm?

Mà khoan.

Từ khi nào chuyện cậu ta buồn lại đáng để hệ thống bật cảnh báo đỏ vậy?

Con người ai chẳng có lúc buồn!

Sau một vòng suy nghĩ hỗn loạn.

Hajin quyết định.

Cứ hỏi thẳng thôi.

“Rốt cuộc là sao?”

“H-hả?”

“Sao lại trầm cảm?”

“Hyung… anh thật sự có năng lực đọc suy nghĩ à?”

Taehyun ngẩng đầu.

Gương mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Nhưng Hajin chẳng phản ứng gì.

Chỉ ngồi xuống bên cạnh.

Dựa lưng vào ghế.

Vẻ mặt như đang nói:

“Có gì thì kể đi.”

Và Taehyun khá thích thái độ ấy.

Kiểu như.

“Có gì to tát đâu.”

Chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến gánh nặng trong lòng cậu nhẹ đi một chút.

“Chỉ là… chuyện đó thôi.”

“Nói thẳng.”

“Cha Minseok.”

“Là vì Cha Minseok.”

“Sao?”

“Tên điên đó lại làm gì nữa?”

“…Em đang nghĩ.”

“Có nên xin lỗi cậu ấy không.”

Taehyun cúi đầu.

Gương mặt đầy bất an.

Đó là điều cậu đã nghĩ suốt quãng đường trở về Seoul.

“Thật ra em đi Boyhood là nhờ cậu ấy.”

“Ban đầu người được chọn là Minseok.”

“Nhưng bố mẹ cậu ấy phản đối.”

“Rồi sao?”

“Em biết hết.”

“Biết cậu ấy khổ sở vì gia đình.”

“Biết cậu ấy lo bị loại khỏi đội hình debut của Enderway.”

“Biết cậu ấy áp lực vì chấn thương lưng.”

“Biết tất cả.”

“……”

“Với lại… lần trước em cũng đến tận nơi gây chuyện.”

“Nên em đang nghĩ có lẽ mình nên xin lỗi…”

Giọng cậu càng lúc càng nhỏ.

Bởi thật lòng cậu không muốn.

Chỉ nghĩ đến việc phải gặp lại Minseok đã đủ khó chịu rồi.

Huống hồ là mở miệng xin lỗi.

Nhưng từ khi còn nhỏ đã bước chân vào ngành giải trí.

Taehyun không thể ngừng nghĩ rằng.

Vì các mối quan hệ trong tương lai.

Vì lợi ích sau này.

Có lẽ giải quyết êm đẹp vẫn tốt hơn.

“Em đang nói cái quái gì vậy?”

“Hả?”

“Em có gì phải xin lỗi tên tâm thần đó?”

“Hay định nói thế này?”

“Xin lỗi vì tôi là một tên điên lịch sự?”

“Nhưng dù sao thì… cậu ấy cũng bỏ qua cho em lần đó mà.”

“Vậy theo logic đó.”

“Em phải thấy có lỗi với anh nhiều hơn với hắn.”

“Anh còn lặn lội tới tận Gangwon-do để kéo em về.”

“À… cái đó cũng đúng.”

“Thế thì cảm ơn anh đi.”

“Hả?”

“À… cảm ơn anh.”

“Được rồi.”

“Từ giờ sống cho đàng hoàng vào, đồ ngốc.”

“À… vâng…”

Khoan.

Hình như có gì đó sai sai.

Seo Taehyun chớp chớp đôi mắt to tròn của mình.